微软收购AT&T的5G行动通讯网络技术、工程部门

微软与美国电信业者AT&T昨（30）日宣布一项合作，微软将收购AT&T电信级的网络云端（Network Platform）平台技术，并整合于其电信方案Azure for Operators，同时微软也将承担起维运AT&T 5G网络的责任。

微软和AT&T很早就有合作关系。在最新交易下，AT&T将把5G移动网络业务以及相关工程人员转到微软。一开始，AT&T会将网络云端（Network Cloud）平台卖给微软，并整合到微软Azure for Operators。AT&T网络云端平台从2018年AT&T正式推出5G服务时，即是5G核心网络的运行底层，它的角色是把行动用户和IoT装置连上互联网及应用。这项交易将增加Azure for Operators维运5G实务作业负载的能力。

微软将立即接手网络云端（Network Cloud）的软件开发及部署工作，未来三年AT&T现有网络云及所有移动网络流量，都会代管在Microsoft Azure云端平台上。AT&T也将可使用Azure的云端、AI及边缘网络技术。双方未公布交易金额。

透过这项交易，微软可取得AT&T 5G电信网络的智财及技术资产，用以推向其他电信业客户。除了网络云端平台外，微软也会收购AT&T的工程和生命周期管理软件，以开发、部署及管理容器化及虚拟化网络服务。

对AT&T而言，则可借由将网络作业管理工作搬到Azure for Operators，提高公司生产力和节省成本，专注在网络营运及提供前端的客户服务。

AT&T技术长Andre Fuetsch指出，微软收购5G网络云端等资产，证实AT&T在网络虚拟化以及发展电信云端堆叠的能力，下一步即是把这些能力提供给其他电信业者。

这是微软壮大其电信业云端方案的最新一步。去年微软分别于3月及5月买下云端移动网络平台业者Affirmed和云端虚拟网络Metaswitch。

这项宣布也使云端业者在电信业竞赛加剧。今年5月Google Cloud与科技钜子马斯克（Elon Musk）旗下卫星连网公司SpaceX宣布合作，结合卫星连网及云端应用、资料中心基础架构。在此合作下，SpaceX将把卫星连网的基地台架设在Google资料中心内，以便建立由1500多颗Starlink地球轨道卫星到Google Cloud边缘网络的卫星连线，来服务双方客户。Google也在本周宣布加入开放电信设备联盟O-RAN联盟，为其Anthos for Telecom寻找新电信及其他合作伙伴。