Steam集体仲裁大战杀入第九巡回法院

「Valve视频游戏平台Steam的用户们」——这不是一句调侃，而是一份真实的联邦法院案卷名称。据The Verge报道，Valve与数百万Steam玩家之间的强制仲裁拉锯战近日迎来关键节点：第九巡回法院已同意听取Valve叫停大规模仲裁的申请，并把案卷中的数百名被告统一归入这个颇为壮观的名字之下。

故事的起点是Steam长期以来的强制仲裁条款。玩家们指控Steam在PC游戏分发市场近乎垄断、抽取过高分成，但由于用户协议强制仲裁，集体诉讼这条路基本被堵死。于是代表玩家的律师换了个打法：招募大批玩家逐一申请仲裁——用仲裁对仲裁，以量取胜，逼Valve坐到和解桌前。

这招确实见效了。Valve后来在2024年9月的用户协议更新中干脆删除了强制仲裁条款，同时放弃集体诉讼豁免——但已提交的成千上万件仲裁申请并未随之消失，仅仲裁费一项对Valve就是数百万美元级别的负担。Valve随后起诉，试图叫停这场「仲裁海啸」。

今年5月，华盛顿西区联邦地区法院裁定，Valve在2024年新协议中追溯适用的管辖条款「很可能显失公平、不可执行」，驳回了它的初步禁令请求。Valve随即申请跳过审理程序直接上诉；9月16日，第九巡回法院依据一项允许就争议问题提前上诉的法律条款批准了这一申请，Valve的开案陈述定于10月28日提交。几天后，6名玩家也提起交叉上诉，争议法院此前拒绝确认他们已赢得的仲裁裁决。

9月24日，第九巡回法院下令将此案按「大型当事人案件」处理：358名被上诉人不再逐一列名，统一以「Valve视频游戏平台Steam的用户们」代称。对Valve来说，这不仅是一桩关于仲裁条款的合同纠纷——围绕Steam三成抽成的反垄断集体诉讼也在同期推进，英国的类似集体诉讼更主张高达约6.56亿英镑的赔偿。玩家与这家PC游戏巨头之间的账，恐怕要在法庭上算很久。

编译自 The Verge，原标题："'Valve Corporation v. Users of Valve's Video Game Platform, Steam' is a real court case"