NASA拟投10亿美元参与欧航局引力波任务

据Ars Technica报道，美国航天局（NASA）与欧洲空间局（ESA）合作的LISA引力波天文台，正成为华盛顿预算风暴中少有的「安全资产」。NASA戈达德航天中心引力波天文学家、LISA任务美国科学团队负责人艾拉·索普（Ira Thorpe）近日在美国国家科学院天文学与天体物理学委员会的一场报告中说：「我们正处于人人都在谈划算生意的时代，而LISA对美国是一笔非常好的买卖。」

按照分工，欧洲负责建造航天器、发射并运行任务；NASA承担约三分之一的成本，提供激光干涉系统的发射机与望远镜、抑制检验质量电荷积累的电荷管理装置，以及地面的数据分析支持。ESA于2024年批准LISA研制，预算17.5亿欧元（约20亿美元），尚不含美国和各成员国的投入；NASA方面预计耗资约10亿美元，但尚未形成正式预算承诺。索普估算，如果美国单独建造同样的天文台，花费可能高达30亿美元左右——「花个零头，拿到同样的科学数据」。

LISA将由三个航天器组成编队，在太空中通过激光干涉捕捉黑洞并合等事件产生的时空涟漪，相关构想可以追溯到上世纪70年代。索普称，这是「欧航局迄今尝试过的最大科学任务，没有之一」。任务的科学回报全部共享：美国出资约三分之一，就能拿到百分之百的观测数据。

这段合作并非没有波折。白宫先后在2026和2027财年预算申请中提议取消NASA对LISA的参与，一度引发欧方担忧；国会两度拒绝砍款，不仅为2026财年恢复拨款，还在拨款法案中为这一任务单列了经费条目。马里兰州联邦参议员范·霍伦（Chris Van Hollen）与众议员艾维（Glenn Ivey）是LISA在国会的有力支持者——主导美国贡献的戈达德中心正位于他们的选区。

索普表示，项目团队迄今「没有错过对ESA的任何一项交付承诺」，将继续按节点推进。在美欧科技合作普遍承压的当下，这桩「三方出资、共享数据」的大科学工程，成了双方都不愿撒手的关键合作。

编译自 Ars Technica，原标题："If you're looking, here's a "good deal" for NASA and the European Space Agency"