Meta谷歌等投3亿美元 共建虚拟细胞

据路透社报道，谷歌DeepMind、Meta和AI制药公司Isomorphic Labs将联合向非营利生物医学研究机构Biohub投资3亿美元，用于构建供AI训练使用的开放生物学数据集。Biohub由马克·扎克伯格与妻子普莉希拉·陈于2016年创立，长期目标之一是造出一个可供研究者做模拟实验的「虚拟细胞」。

这笔投资是一项总额18亿美元计划的一部分，目标是让研究人员能够「以数字化方式提出、预测并回答生物学问题」，从而找到预防和管理疾病的新方法。政府方面同样出手：美国能源部将在未来五年投入超过5亿美元；美国国立卫生研究院（NIH）则会提供源于此前联邦投入——累计超过5亿美元——的数据集、数据库和知识库。

Biohub科学负责人亚历克斯·里夫斯（Alex Rives）在新闻稿中说：「一个准确的生物学预测模型，可以让科学家在数字世界里做实验，从而大幅加速科学发现。构建虚拟细胞是下一个科学时代最重要的挑战之一，它需要国家和国际层面协调一致的数据生成工作，这正是这些伙伴走到一起的原因。」

虚拟细胞的意义在于把昂贵、缓慢的湿实验搬进计算机：研究者可以在模型里模拟基因扰动、药物分子对细胞的影响，再挑选最有希望的候选回到实验室验证。谷歌DeepMind此前凭借AlphaFold破解蛋白质结构预测而闻名，Isomorphic Labs正是从DeepMind拆分出来、专注AI制药的公司；Meta也长期投入蛋白质与细胞层面的基础模型研究。

对三家科技公司而言，这是AI能力外溢到生命科学的又一笔重注；对Biohub来说，来自企业和政府的双重资金承诺，为这个宏大而周期漫长的项目提供了启动保障。按照设想，相关数据集将以开放形式供全球研究社区使用。

编译自 The Verge，原标题："Google invests millions in Mark Zuckerberg's efforts to create a 'virtual cell'"