复活恐狼之后 Colossal瞄准人类长寿
被问及人们总把项目比作《侏罗纪公园》，拉姆并不介意：“90年代看过《侏罗纪公园》还觉得不酷的人，估计聚会也不太好玩。”但他补充说，“我总得不断提醒X上的网友：那只是电影，电影里可没有保育和人类收益模型，我们走的路不太一样。”他透露，未来一两年“极有可能”看到更多灭绝物种被送回地球，“甚至可能有更多恐狼”。除恐狼和猛犸象外，渡渡鸟、袋狼（塔斯马尼亚虎）和巨鸟Moa的复活工程也在推进。
恐狼的复活路径颇为硬核：团队从头骨和牙齿中提取上万年前的古DNA，用AI模型重建恐狼基因组，再映射到其最近的现存亲属灰狼身上，通过编辑灰狼细胞制造胚胎，由家犬代孕产下三只幼崽。对于“这不过是转基因灰狼”的质疑，拉姆称之为“只见树木的语义之争”：“灰狼本身就是被自然改造过的恐狼。”猛犸象项目同理——通过改造亚洲象细胞，让后代具备浓密毛发、厚脂肪层和耐寒血液等性状，目标是2030年代迎来第一只“猛犸象”出生。在他看来，只要生态功能对得上，“看起来像鸭子、叫声像鸭子，它就是鸭子”。
复活灭绝动物只是故事的一半，拉姆强调，背后的工具链才是真正值钱的部分。“我们正在推动DNA合成的边界，去合成最大载荷的DNA，这将彻底改变我们对‘可编程生命’的理解。”这些能力的外溢方向包括基因治疗、靶向递送、根除遗传病，甚至培育长得更快的作物。从Colossal分拆出的Astromech公司在研究“趋同演化”——为什么身体构造几乎相同的物种，免疫力却天差地别，比如大象患癌的概率远低于人类，这类机制未来可能转化为人类的抗癌疗法或疫情应对手段。据《D Magazine》报道，Astromech今年3月估值已达20亿美元。
资本市场已经买账。今年7月，Colossal宣布完成2亿美元C轮融资，由TWG Global领投，估值达102亿美元；公司成立以来累计融资超过4.35亿美元。拉姆还透露了一个有趣的细节：公司30%的投资者是“被自家孩子送来的”。“如果我们能激励下一代对科学、教育和保育感到兴奋，同时打造一个可用于众多场景的合成生物学平台，这才是真正的使命。我们的孩子终将继承我们的问题，以及决定如何解决它们。”
编译自 CNBC，原标题：“How de-extincting dire wolves and woolly mammoths may extend human life”
