全球最大自主生物实验室在美国开建

美国能源部下属的太平洋西北国家实验室（PNNL）10 月 20 日在华盛顿州里奇兰园区破土动工，开建一座被其称为「全球规模最大、自动化程度最高的生物科学实验室之一」的新设施，也是全球第一座向更广泛科研界开放的同类实验室。

这座名为「微生物分子表型能力」（M2PC）的设施占地 3.08 万平方英尺，是能源部国家科学用户设施——环境分子科学实验室（EMSL）的扩建部分，建设周期约两年，计划 2029 年启用。内部将布置 100 多台互联的自动化仪器，由工业合作伙伴 Ginkgo Bioworks 设计供货，通过定制软件编程，接管培养微生物、制备样品、在精确控制条件下测量其生长与行为、把基因与细胞功能对应到可观测性状等耗时工作。

PNNL 主任 Deb Gracio 说，M2PC 把该实验室在微生物科学、自动化和计算上的优势合到一起，将大幅加快人们理解微生物能力、并把这种能力用起来的速度。能源部科学办公室生物与环境研究项目副主任 Dorothy Koch 则称，这座设施要攻的是「复杂微生物系统在基因组层面如何运作」这一超大难题，无论在实验室内还是在多种环境条件下。

项目是能源部「创世纪使命」的旗舰组成部分。这项指令要求用自主运行、由超级智能驱动的实验室来加速美国科学研究。资金来自能源部科学办公室的生物与环境研究项目。官方给出的应用清单很长：人体健康、制造业竞争力、对手威胁的检测与响应、粮食安全、能源技术，以及关键材料回收。

建成后，全美高校、企业和其它国家实验室的研究人员都可以通过 EMSL 的竞争性用户项目申请免费使用，这也是它区别于多数同类平台的关键——后者往往只服务内部团队。PNNL 预计，这里的发现将加速一个已被估值 4 万亿美元的工业生物技术产业。用官方的话说，过去要耗掉一个职业生涯的发现，未来可能一年就能完成。

编译自 GeekWire，原标题："New facility at Washington national lab will give researchers free access to automated tools"