传亚马逊研发家用机器人最快可能明年上市

（中央社旧金山24日综合外电报导）机器人除了已会制造车辆、进行外科手术和照护长者，家用机器人时代可能比预期更快来临。美国亚马逊公司传出正在秘密研发一款家用机器人，最快可能于2019年上市。

彭博引述知情人士报导，亚马逊公司（Amazon.com Inc.）列为高度机密的家用机器人计划代号是“维斯塔”（Vesta），也就是古罗马的女灶神。这项计划由推出过Echo智慧音箱、Fire TV电视盒和Fire平板电脑的Lab126硬件研发部负责。

Lab 126的征才网页目前已列出数十项职缺，显示亚马逊家用机器人计划正紧锣密鼓进行。听过简报的人士透露，亚马逊希望今年底能让员工家中开始试用这款机器人，最快明年初出货给消费者。

目前尚不清楚“维斯塔”机器人有哪些功能。消息人士猜测，它可能像某种行动版的亚马逊Alexa语音助理，在家中没有安装Echo音箱的地方陪伴用户。

此外，这项计划的原型机器人内建先进摄影机和电脑视觉（computer vision）软件，能如同自驾车在屋内穿梭。其中电脑视觉工作由前苹果公司（Apple Inc.）高层培里（Max Paley）负责。

科技业数十年来不断挑战推出提供陪伴或基本家事功能的机器人，至今最成功案例是iRobot公司的Roomba扫地机器人，这款产品自2002年推出以来已热销逾2000万台。

今年初在美国拉斯维加斯的消费电子展（CES）上，也有多款新研发的家用机器人亮相。华盛顿邮报报导，其中最受欢迎产品之一是孩童般大小的Aeolus，它会拖地、从地上捡起绒毛玩具和移动家具，还会在无人协助下打开冰箱拿饮料。

日本软件银行公司（SoftBank Corp.）展示的Pepper机器人，则号称能透过辨识脸部表情和语调解读使用者情绪。日本索尼公司（Sony Corp.）和韩国乐金电子公司（LG Electronics Inc.），也分别展示新版Aibo机器狗和Cloi机器人。

宏碁参与投资的家用机器人Jibo则约32公分高，能协助家事、告知天气和回答琐碎问题。美国科技网站CNET报导，Jibo“还能跳舞和讲笑话”，是具备“有限功能”的“社交机器人”。

不过，华盛顿大学（University of Washington）保罗艾伦电脑科学暨工程学院（Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering）教授锡利瓦沙（Siddhartha S. Srinivasa）预期，要出现像未来感卡通“摩登家族”（The Jetsons）里积极互动的女管家机器人罗西（Rosey），还得等一段长时间。

锡利瓦沙指出，主要有3项挑战待克服。首先得设计适合机器人行动的房子，其次是让机器人能依照不同文化习俗提供有意义的居家互动，最后是当机器人进入家庭并开始搜集资讯时，必须解决用户隐私问题。（译者：张正芊/核稿：刘学源）1070424