第七代Core系列IntelKabyLake硬解大升级

Intel 在 8 月 30 日正式发布第七代 Core 系列处理器，开发代号为 Kaby Lake，主力提升多媒体处理能力，包括加入 10-bit 4K HEVC 及 VP9等硬解支援，本文将介绍 Kaby Lake 的主要特点。

Tick-Tock 变成 Tick-Tock-Tock

按照“Tick-Tock”原定计划，Skylake（第六代 Core，属于“Tock”阶段）的下一代将会改为 10nm制程，但 Intel 早前已表示 10nm 制程未能如期投产，只能推出再一个“Tock”之产品来接替 Skylake，也就是刚刚发布的 Kaby Lake（第七代 Core）。换言之，“Tick-Tock”发展策略现已演变成“Tick-Tock-Tock”，Intel 将之修订为“Process-Architecture-Optimization”三阶段发展周期。

既然 Kaby Lake 只是上述三阶段发展周期的 Optimization 阶段，可以预期带来的提升将会不及首两个阶段。根据 Intel 的官方介绍，Kaby Lake 的主要改进在于多媒体处理能力及耗电量方面，至于 CPU 与 GPU 提升几乎未有着墨。

Intel 称 Kaby Lake 采用“14nm+”制程生产，即是经改良的 14nm 制程，但未有透露相关详情，只表示晶体管之 Fin Profile 及 Channel Strain 有所提升，造就 12% 的效能提升。Kaby Lake 的 Speed Shift 亦有更新，时脉动态提升的反应时间由 30ms 以上降低至 10 至 15ms 水平，所以处理器可以更快达到最佳 Turbo 时脉。

硬解功能大升级

Kaby Lake 的 GPU 停留于 Skylake 的 Gen9 世代，但 MFX（Multi-Format Codec）单元有重大升级，可以硬件解码更多种类的 Codec 格式。首先是新兴的 HEVC 影片，Skylake 仅支援至 1,080p 分辨率，Kaby Lake 则支援 4K，更加对应 10-bit 色深，支援全面得多。

至于 VP9 影片，Skylake 本来只支援至 8-bit 半硬解，Kaby Lake 则升级至全硬解，同时加入 10-bit 支援。现时 YouTube 已经应用 VP9 格式，Kaby Lake 加入硬解后，自然可以大幅降低 CPU 使用率，轻易获得更流畅的播放效果。

根据 Intel 官方数字，Kaby Lake 平台播放 4K HEVC 10-bit 影片时，CPU 耗电仅为 0.5W，上代 Skylake 平台则高达 10.5W；播放 VP9 格式之 YouTube 4K 影片时，Kaby Lake CPU 耗电亦低至 0.8W，比上代的 5.8W 大幅降低。

受惠于更强的硬解能力，一台 66WHr 电池及 4K 屏幕之 Core i7-7500U 手提电脑，播放 HEVC 及 VP9 影片的续航力可达 9.5 小时及 7 小时，分别为上代的 2.6 倍及 1.75 倍。除此以外，Kaby Lake 之 Quick Sync Video 功能亦追加 10-bit HEVC 及 8-bit VP9 编码支援，Intel 更声称 Kaby Lake Y 及 U 版本均可提供实时 4K HEVC 编码支援。