ARM是一家伟大的半导体技术授权公司。

ARM是英国最顶尖的科技公司之一，它曾经被《福布斯》评选为世界五大最具创新公司之一，全世界超过95%的智能手机和平板电脑都是采用ARM的架构，其中包括苹果A系列处理器、骁龙、华为麒麟处理器。2014年基于ARM技术的全年全球出货量是120亿颗，2016的出货量是167亿颗，从诞生到2017年之初，基于ARM架构的芯片总量累计950亿颗。单单从数量上来说，lntel也只能望尘莫及。

ARM的起源

1978年，当中国的深圳还是一个小渔村的时候，在千里之外的英国，Hermann Hauser和Chris Curry在英国剑桥创立了Acorn计算机有限公司，Acorn就是ARM的母公司，最初的Acorn并不是做半导体技术授权的，他们做的第一个项目是基于6502微处理器研发水果机，而且6502并不是由Acorn研发的处理器，世界上第一台商用电脑Apple I（还有Apple II）就是采用的这款处理器，在此之后，Acorn通过6502处理器接到了更多的项目，为公司以后项目的开展提供了资金支持。

之后，Acorn的发展策略发生了一些转变，和苹果一样，Acorn也研发出了基于6502处理器的个人计算机-BBC微型机，BBC微型机是给英国广播公司BBC研发的电脑。BBC微型机卖的异常火爆，有多火爆呢？我们看一组数据就知道了，1983年的时候，Acorn的利润只有4800美元，而从开始销售BBC微型机开始，Acorn的利润达到了惊人的13600000美元。12年之后，BBC微型机的销量达到了150万台，这在当时电脑并不普及的年代俨然就是一个奇迹，这也是ARM最原始的资本积累。

共性：ARM和APPLE?都是各自领域老大，他们做的第一款个人电脑都是采用的6502处理器，而且做出的产品都是轰动世界的，且都为他们以后的壮大赚取了丰厚的利润。ARM和?的成功或许与当初采取了稳定、廉价的6502处理器有关吧，如果当时采用的处理器不够稳定，ARM和?做出的产品或许会有太多的bug，以此形成恶性循环，就不会有动辄百万的销售量，或许它们会被扼杀在摇篮里，更不要提现在的iphone了。

随着时间的流逝，6502处理器以不能满足Acorn的要求，而几乎所有的Acorn项目都是基于6502来实现的，最开始Acorn并不打算自己生产处理器，但是通过对比市场上所有的处理器之后，Acorn发现没有一款处理器能满足自己的要求，于是它们决定设计自己的处理器，在1985年，Acorn RISC处理器ARM1研发成功，并且能顺利工作，而且这一款处理器是完全通过手工设计的，之后Acorn又研发出了ARM1的升级版。到1987年，第一台完全基于ARM的计算机Acorn Archimedes正式发布。

ARM正式成立

当苹果公司在生产Macintosh的时候，苹果的高级技术团队曾联系过Acorn，但是由于ARM2的很多指令与Macintosh有冲突，苹果不得已放弃ARM2，不过ARM却给苹果留下了好印象，因为在测试当中，它的功耗相当让人满意。几年之后，苹果在研发Newton项目的时候再一次找到了Acorn，因为苹果的Newton对功耗、性能、价格要求都非常严格，而Acorn的ARM处理器很符合苹果的要求，于是Acorn和苹果的合作开始了，为了更专一研发产品，在苹果和Acorn等公司雄厚的资金支持之下，决定独立出一个全新的公司-ARM。终于在1990年，ARM公司成立了，很难想像芯片大佬ARM竟然是一个“90后”。

ARM架构

ARM从成立之初就不是自己做芯片的，它所做的是做一个架构，这个架构哪一个公司都可以用，但是要经过ARM授权，还要缴纳一定的授权费用，说到架构，又可以细分为两种，分别为指令架构和处理器架构，像联发科、骁龙、三星的处理器，无论是指令架构和处理器架构都全部采用ARM的架构，但是苹果稍有不同，他只采用了ARM的指令架构而没有采用处理器架构。

都说华为的麒麟芯片是自己生产的，其实要真的从严格意义上来说只是稍作了整合，因为生产一颗芯片需要4个过程：指令集──架构──整合──制程，麒麟的指令集和架构是采用的ARM，所谓的制程就是生产芯片，这个过程华为都交给了台积电，而华为做的是整合，这个整合需要的技术含量也不高，它只是把ARM的的片内资源和片上外设（屏幕、按键等硬件资源）做了定制，也就是我可以按照我的意图修改芯片的设置了，不要看这个简单的过程，国内能做到这一步的公司真是凤毛麟角。

ARM最新内核主要有三个系列，Cortex-A、Cortex-R和Cortex-M。发现了吗？A、R、M正好和ARM重合。

Cortex-A系列多用于应用与跑操作系统的产品，比如说我们所使用的手机、平板、数码相机等对计算能力有要求的产品，它的时钟频率一般都上G，而且需要海量的内存（RAM），它不同于一般单片机的是，Cortex-A可以处理大量的应用程序，同时还要运行庞大的操作系统，比如安卓、iOS手机操作系统。就目前而言，手机、平板市场已经完全被ARM的Cortex-A内核所统治。至少我现在所知道的所有智能手机皆采用的ARM的架构。

而Cortex-M用于微控制器领域，相比于Cortex-A，Cortex-M的成品价格要低很多，而且Cortex-M系列的时钟运行速度不及Cortex-A的十分之一，它的运行内存不及Cortex-A的千分之一，它的用途主要是一些小家电，比如风扇、充电器、小音箱等。这里的芯片多以STM32系列为主，STM32是意法半导体公司的芯片，所采用的就是ARM-Cortex-M架构，采用Cortex-M不止意法半导体一家，世界上前20大半导体公司均取得了ARM的授权。笔者学习的STM32就是Cortex-M内核，给我的复杂指数是5颗星，不建议新人直接学习是STM32，你学的可能不是Cortex-M内核，而是从入门到放弃，如果时间够可以先学习Arduino或者51。

以ARM为架构的产品涵盖了我们生活的方方面面，ipad、iPhone、安卓手机、冰箱、空调等凡是你能想到的电子产品里面几乎都有ARM的影子。且它的影响力还在不断扩大，在10年之前或许还不这么明显，但是在今天ARM绝对是主流，就说我们做电子研发的吧，学习ARM已经成为了大多数电子工程师的必修课，只要对于稍微要求性能的项目，考虑更多的肯定是ARM处理器（STM32为主）。因为在高性能领域我们用ARM已经习惯了。

小屏幕到大屏幕的进阶

lntel曾经试图进军移动市场，但都以失败告终，因为ARM在移动端的地位已经不可撼动，没有哪一个厂商去冒险采用lntel的处理器，现在lntel已经宣布彻底退出移动市场。PC端一直是lntel和AMD的天下，但是这种情况或许在2019年发生改变，因为ARM最新架构Cortex-A76是一种全新的架构，相比于前一代（主要应用在手机上如苹果的A11），提升可以提高35%的性能，且可以支持8K查看体验。

最重要的是现在Cortex-A76可以为笔记本电脑提供动力，Cortex-A76在提升35%性能的同时，还节省了40%的能耗，上一代Cortex-A可以拿iPhone X的A11处理器为例来和lntel来做一个比较。

如果ARM能在PC端市场分得一杯羹，那么lntel的芯片行业头把交椅的位子可能就坐不稳了，到时候ARM就会在所有电子领域全面开花，在芯片领域，ARM或将“一统天下”！