和中国或全世界所有的年轻人一样 美国年轻人也困窘

最近我开始看不懂每个人的年龄了。朋友、同事和家人都在通过健身运动、健康饮食和定期去看医生来抵制中年危机。即使50岁的人看起来依旧符合他们的年龄，但他们却经常打扮得像二十多岁时那样去参加聚会。

我们对青春的迷恋和憧憬从未停止过。虽然年长的美国人确实希望自己看上去更年轻，却并不想恢复年轻时的财务状况（穷）。这是因为两代人之间的贫富差距在不断扩大，他们子女的未来也开始变得不堪。

圣路易斯联邦储备银行(Federal Reserve Bank of St. Louis)上月报告称，就在两年前，于80年代出生的美国中产阶级(千禧一代的摇篮)的家庭财富比前几代人在同龄阶段低34%。所有的数据都表明情况可能会变得更糟。

图1：千禧一代丢失的财富

富裕的婴儿潮一代感谢多年来不断飙升的丰厚的投资组合和已经付完的房贷，千禧一代和下一代（Z一带）却受到学生债务和工资停滞的拖累。他们只能为自己的退休计划的基金缴纳最少的钱，而且很难在离公司工作地点近的区域内找到负担得起的住房。

当然，对于刚开始起步人来说，银行存款少这是非常正常的。然而，圣路易斯联邦储备银行警告说，即使考虑到这一点，年轻的美国人也非常的落后了。在一段时间内，由于2008年的金融危机，X一代也一度萎靡。但那之后的几年，这些人在几十年来历史最久的经济扩张中设法弥补了大部分财务缺口。

但是由于某些原因，这一巨大的增长时期几乎没能帮助到千禧一代。圣路易斯联邦储备银行(St. Louis Fed)称这种反常现象是“错失的机会，因为未来资产升值不太可能向以前如此迅速。”这对二三十岁的人来说是个坏消息，他们可能一直希望能赶上来。但情况只会变得更糟。

该计划的受托人本月估计，到2034年，社保将无法支付全部福利。任何整顿财政的解决方案都可能需要更多的税收和更多的福利削减，而所有这些都来自于年轻人的口袋。而那些目前正成群结队地离开劳动力大军即退休的婴儿潮一代人，在音乐结束之时应该已经从容就坐或不在人世了。

解决社会保障问题并不是美国年轻人比他们的长辈更看重的唯一问题。美国总统唐纳德?特朗普(Donald Trump)是在年龄较大的美国人的支持下当选的，这些人支持减税和减少政府开支；而年轻选民则蜂拥支持参议员伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)，他们支持重建社会项目和国家医疗保健。

波士顿学院(Boston College)退休研究中心主任艾Alicia Munnell最近抱怨道，政府在社会保障方面的不作为意味着“大多数婴儿潮一代已经完全逃脱而不需为解决方案做出贡献”。本月，她向美国年轻人提出了一些令人沮丧的建议，告诉他们可以做些什么来弥补这一差距，那就是延长工作年数。

而年轻人对她认真的建议的反应却是怒不可遏。

“等等，这是好消息吗?”推特上一篇帖子愤怒的写道，并引起了很多人的共鸣。Slate杂志的Jamelle Bouie称这是一个“我们把经济变成了一个悲惨的地狱，而你不得不面对它”的很好例证。

但是Munnell向年轻人保证他们并不需要完全取消退休计划。“事实上，我的研究显示，如果绝大多数千禧一代工作到70岁就基本没问题了，”她在Politico网站上写道。(鉴于美国人的预期寿命最近有所恶化，这让人感到了些许安慰。)

不过，Munnell也是有道理的。经过了这一代人，人们的寿命会比他们的父母长得多。正如我的同事Peter Coy最近指出的那样，从1957年的预期来看，65岁的人实际上更像是55岁的人。随着年龄的增长，更长的职业生涯并不一定意味着更短的退休时间。

处于退休年龄而仍在工作的美国人人数已经达到了创纪录的高度。根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，无论是出于个人选择还是不得不需要，无聊或是恐惧，在65岁至69岁的人群中有整整三分之一的人都在5月份又重新开始了工作。同时，还有19%的70至74岁人重新参加了工作，这个数字几乎是30年前的两倍。

图2：美国人在推迟退休时间（还在工作的老年人所占比率）/黑色：65-69岁；红色：70-74岁

尽管如此，“工作更久”的退休建议对年轻人来说听起来还是很耳边风的，尤其是当下，美国旧梦（为每个辛勤工作的人提供晋升、经济保障和住房所有权）已经变成了传说。

2018年蓬勃发展的经济会带来什么不同呢?这难道不会为年轻储户铺平坦途吗?或许如此，但高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)的经济学家最近表示，美国目前的经济增长速度“可能已经达到了最佳水平”。这只会让年轻的美国人对圣路易斯联邦储备银行提到的“错失良机”更加愤怒。

而工资支票并不能反映出经济的改善。5月份的时薪与去年同期持平。根据美联储的一项调查，每10个美国人中就有4个会表示，要想拿出400美元作为紧急开支是很困难的。同一项在2017年的调查中，27%的人因为支付不起医疗费用而选择不接受治疗。本月的另一项民意调查再次证实，许多美国人根本存不下钱。

图3：现金匮乏（能拿出400美元作为紧急开支的美国人所占总人口的比例）

所以工作更久？首先，你必须活得更长，但这却无法保证。

图4：1980年迄今美国人口预期寿命的变化

与几年前相比，美国大部分地区的患病和死亡年龄越来越小，而受教育程度高且富裕的美国人和其他人之间的健康差距也在不断扩大。酗酒、肥胖、自杀率上升以及吸毒过量都在一个不祥的里程碑中发挥了作用：美国人的预期寿命逐年下降，而世界其他地区的寿命却越来越长。

也许这只是统计上的暂时现象。如果不是这样，美国将面临一种近乎反乌托邦式的未来——一个超级阶层化的未来，少数人富裕且寿命更长，而大多数人则推迟退休，艰难度日，最后还不到年龄就死去了。

不过，对年轻一代来说，还是有一些好消息的。当他们专注于手头的事情时，他们会发现有一张好牌可以打，这是一张可以解决他们面临的所有问题的牌，那就是数字。

众所周知的是，上述的不同年代的人群在财务安全方面日益扩大的差距被政治上类似的差距所掩盖。为即将到来的选举中的年代之战埋下了隐患。

2018年中期选举的结果可能在很大程度上取决于左倾的千禧一代和新一代(Gen-Xers)的投票参与率，他们占了美国合格选民的多数。皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示，在最近的几次选举中，这两类人的参与投票比例远低于前几代人在同年龄阶段时的数据。除非这些情况改变，否则富裕的右倾婴儿潮一代和所谓的“沉默一代”的剩余成员将再次在投票中淹没他们。

图5：2016年选举中几代人之间的较量/左一：沉默的一代；左二：婴儿潮；右二：X一代；右一：千禧一代的选举投票参与率

无论投票率如何，甚至是谁会获胜，学者们都预测，年轻人和中老年人之间的敌对会越来越大，足以与目前席卷全国的两极分化的政党政治相媲美。

南佛罗里达大学（University of South Florida）的政治学名誉教授Susan MacManus说：“我认为你们将会看到越来越多的冲突，”她说，“这一代人正在觉醒的一个迹象是，我们看到年轻的候选人在不同级别的岗位上都站起来参与竞选，这达到了创纪录的水平。”

她说，这些年轻人刚刚意识到自己的经济前景有多么糟糕，因此越来越愤怒。

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