（中央社法国图卢兹24日综合外电报导）研究人员今天表示，法国和西班牙的考古志工在法国南部山区发现一颗56万年前的儿童乳牙，这是个“不寻常的化石”。
这个化石昨天傍晚在陶塔维尔（Tautavel）阿拉戈（Arago Cave）史前巨洞内发现。阿拉戈穴位于法西界山比利牛斯山的法国一侧。
当地一座实验室证实，这颗乳牙属人类亚种所有，可能是海德堡人（homo heidelbergensis），与现代人及直立人有若干相同特征。
任职贝比浓大学（University of Perpignan）及陶塔维尔研究中心的古人类学家席瓦利（Tony Chevalier）表示：“这可能是一名5、6岁儿童的牙齿，他仍保有乳牙，且常用来咀嚼。”
据推估，这颗牙齿可以追溯至55.5万年至56.5万年间，比著名的陶塔维尔人早了10万年。后者的头骨1971年在同一地点发现。
阿拉戈洞穴先前也发现过一些同一时期的牙齿，但研究人员表示，这次发现的属“不寻常”化石，因为追溯到这个时期的人类遗骸极为罕见。
这是这个地点发现的第一颗乳牙，席瓦利表示，这颗乳牙可以“告诉我们许多当时人类的行为”。
阿拉戈洞迄今出土约150块远古人类化石，而长期以来，研究人员不断试图推敲人类在洞内的生活方式。
他们未能判定，阿拉戈洞究竟是人类祖先外出狩猎时休憩用的临时遮蔽地点，或是一些家庭的永久住处。如今乳牙寻获，将有助解开这个谜团。（译者：锺佑贞/核稿：张佑之）1070725
French teen finds 560,000 year-old tooth, a "major discovery" http://t.co/8e7lB99dzB pic.twitter.com/euzVPVx9mG
— AFP news agency (@AFP) 2015年7月28日
