美国国家航空暨太空总署（NASA）12日发射帕克太阳探测器，希望这艘太空船成为历来最接近太阳的人造物体，更深入的了解太阳风与磁暴。（图取自NASA推特twitter.com/NASA）
（中央社佛罗里达州坦帕12日综合外电报导）美国国家航空暨太空总署（NASA）今天发射帕克太阳探测器（Parker Solar Probe），希望这艘太空船成为历来最接近太阳的人造物体，近距离观察太阳系的核心。
在为期7年的探测任务中，这具无人探测器将进入被称为日冕（corona）的太阳大气层。
在极强大的隔热罩保护下，帕克太阳探测器可承受史无前例的高温，以及高达地球表面500倍的辐射能。NASA将此次任务誉为太空探测器首度“接触太阳”。
事实上，帕克太阳探测器会进入太阳表面上空不到616万公里的大气层，距离近到足以研究令人好奇的太阳风现象，以及温度比太阳表面高出300倍的日冕。
帕克太阳探测器的大小和汽车相仿，设计目的是让科学家进一步了解太阳风和磁暴。这两种现象可能导致地球电网故障而引发混乱。
美国密歇根大学（University of Michigan）教授兼专案科学家卡斯伯（Justin Kasper）表示：“帕克太阳探测器将可帮助我们，更加精确预测太阳风干扰何时可能袭击地球。”
更深入了解太阳风和太空风暴，也有助于保护未来其他深太空探测器顺利前往月球或火星探测。
在厚度仅11.43公分的极强大隔热罩保护下，帕克太阳探测器得以在近距离掠过太阳时安然而退。
即使是经过温度可能超过华氏100万度（约摄氏55.6万度）的区域，阳光预料只会让隔热罩的温度升高至华氏2500度（摄氏1371度）左右。
若一切都照计划运作，探测器内部温度将仅有华氏85度（摄氏29.4度）。
在为期7年的探测任务中，帕克太阳探测器的目标是穿越日冕24次。
这具太阳探测器以现年91岁的太阳物理学家帕克（Eugene Parker）命名，创下NASA史上唯一以活人命名的先例。
NASA科学任务局（Science Mission Directorate）局长朱布肯（Thomas Zurbuchen）表示，帕克是“我们科学界极为出色的英雄”，还形容这次探日任务是NASA最具“战略重要性”的任务之一。
早在60多年前，科学家就希望打造类似的太空载具，但直到近年，隔热罩技术才进步到足以保护高灵敏度的仪器。
帕克太阳探测器载运的工具将测量太阳耀斑和日冕物质抛射（coronal mass ejection）所引发的高能量粒子，以及太阳周遭的磁场变化。
帕克太阳探测器接近太阳时，将以每小时约69.2万公里的速度快速移动，是有史以来速度最快的人造物体。照此速度，从纽约抵达东京只需一分钟。（译者：陈宜君/核稿：林治平）1070812
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