书评|杰伦.拉尼尔：与其他技术一样 虚拟现实也终将会发展出利弊互现的两面

原标题：书评|杰伦.拉尼尔：与其他技术一样，虚拟现实也终将会发展出利弊互现的两面

无论你是想听硅谷创业故事，还是想提前预览VR的各种平行未来，在本书中你都可以找到自己需要的东西。从企业家、创业者和投资人，到新兴科技爱好者、研究者，再到艺术跨界者，任何对VR感兴趣的人都可以从这本书中获得启发。

今天未来图灵联合中信出版社为您推荐“虚拟现实之父”杰伦.拉尼尔全新力作《虚拟现实：万象的开端》。让我们一起来看看作为VR先驱之一，他对当前过热的VR抱持什么态度？他希望借助本书向世人传达什么鲜明的见解？

在这本书中，"虚拟现实之父"杰伦·拉尼尔用21个章节和3个附录，为VR总结出52种定义，其中不乏技术、哲学、社会学，甚至诗意的探讨。他向我们展示了VR如何更新与拓展了我们对人类本身的理解，在大脑和身体如何与世界连接方面提供了新的视角。

拉尼尔没有挑明的，但显然已很明确地在告诉读者，这些定义代表了其在过去20多年，在每个阶段对VR的不同理解以及相关行业的研究或共识，所以《虚拟现实》就是一本与计算机科学相关的回忆录（他的原话）。

与此同时，《虚拟现实》也是一本拉尼尔的回忆录。他写了他在新墨西哥州的儿时成长、母亲的去世，以及数十年前在硅谷的工作经历。一条明显的主线是，他参与创办的第一家VR产品公司——VPL研究公司的企业发展。借由它串联起他与互联网、IT业的各路思想大师、技术先锋、媒体记者等人的交集，也唤起他长期从事VR技术的研究、相关产品研发的历史记忆。

在技术带来无限可能性的时代，这本书弥合了人们对外部技术的狂热与对内部体验的探索，诠释了成为一个人所代表的全部内涵。

书摘

虚拟现实为何物

VR就是人们戴着的那个巨大的头戴设备，虽然看起来滑稽可笑，但人们因为戴着它所经历的一切，内心感到无与伦比的惊喜。它是科幻小说中最常见的桥段，也是退伍军人克服创伤后应激障碍的一种手段。有关VR的奇思妙想点燃了关于意识和现实的无数遐想。就目前来说，VR技术是为数不多的无须用监视他人换取利益，就可以在硅谷迅速筹集数十亿美元的途径之一。

作为当今时代的一种前沿科学、哲学和技术，VR是一种创造全面幻想的手段。在VR中，你可以想像自己所处之地与众不同，你可能身处幻想的外星环境，也可能拥有非人类的身体。而在人类的认知和感知方面，VR又是研究人类存在的最具影响力的手段。

VR是一种人们感悟美好和体验恐惧的最强大的媒介，它将带给人们前所未有的体验，比之前所有媒介更能鲜明地突显人们的性格特质。

这就是VR，但它远不止如此。

我和我的朋友在1984年创立了第一家VR创业公司，即VPL研究公司。这本书讲述的就是我们得故事，此外，我还进一步探讨了VR对人类未来来说可能意味着什么。

几十年来，关于VR折戟沉沙的流言不绝于耳，但事实并非如此。VR只在大规模推出低成本的娱乐产品方面遭遇了失败。在过去近20年里，你所乘坐过的每一种海陆空交通工具，其原型都是以VR的形式呈现的。此外，VR已经被广泛地用于外科手术，人们甚至开始表达对其过度使用的担心。（尽管如此，没有人建议全面停止使用VR，这就是成功!）

系统漏洞：VR的黑暗面

在我刚上大学时，埃勒里给了我一本诺伯特.维纳的《人有人的用处》，那时我对计算机科学产生了兴趣。这是一本很可怕的书，因为在当时来说，这本书相当超前，对一些基本术语，维纳都必须做出定义。他在书中阐述了一种未来计算方法，并称之为“控制论”。

维纳意识到，终有一天，当计算机完全融入人类事务时，我们只能把人类和计算机理解为一个系统的不同部分。这点现在看来可能是显而易见的，但在当时是一个跨越性的伟大预见。

“人工智能”一词是20世纪50年代末于达特茅斯举行的一次会议上提出的。这一术语出现的原因之一就是，维纳的一些同事很讨厌他，他们认为必须要提出一个新的名称来代替控制论，因为当时控制论开始流行，而它与维纳相关。然而，这些人提出的替代术语和控制论指的并不是同一个东西。

“人工智能”的目的在于，在不提及人类的情况下描述未来计算机的特质。这表明，即使人类都死亡了，计算机仍然会作为独立的实体存在，虽然在那时，已经没有任何人再关注它们了。

相对来说，“控制论”的目的仅在于，计算机和人类在彼此存在的背景中理解对方。这与形而上学无关。

在我刚开始反思计算机图形学后没几个月，我产生了一个令人窒息的想法。这个想法非常可怕，我必须马上停止它，之后它消失了。但多年后，我又在某些奇怪的时刻重新遇到了这个黑暗的想法，并逐渐发现了一种一致性，而且后来我还想到了更多。

这个可怕的想法就是，虚拟世界技术在本质上是终极斯金纳盒子的理想设备。虚拟世界完全有可能是有史以来最恐怖的技术。

请记住，当时的虚拟世界仅由一些斯巴达单线条渲染构成，只能在一些实验室通过巨大的工业级装备才能看见。

在我的白日梦中，也有可能是在夜里的梦中，充满着有关这种新技术的各种想像。它将是美丽的、善于表达的、敏感的。它将是希罗尼穆斯.博斯加上巴赫再加上巧克力。我的手大到可以测量，然后变成无约束的附肢，可能仍然是一只手，也可能是一个翅膀。我将在某一天飞过曼德尔布罗特集合，我将以跳舞的方式来编程，我会与我的朋友一起种植想像的植物，音乐从中生长出来。

沉浸感

在那个时候，对我们大多数单身黑客来说，孩子只不过是一种理论性的抽象概念。我还记得，我和其他人一起计划，如果我们有了孩子，他们一出生就给他们戴上VR目镜。随着孩子长大，我们会为他们换上更大的头戴设备，但只有在他们睡觉的时候才换，这样，我们得孩子就会只知道VR。他们将成长在一个思维世界里，并将成为有史以来最伟大的数学家。

数十年后，当我剪断女儿的脐带时，心头闪过了那个被遗忘的约定。当然，我并没有把婴儿VR系统带到分娩中心。后来，在我女儿莉莉贝尔（Lilibell）八九岁的时候，我把这件事告诉了她，她很生气：“我本来应该是第一个四维世界里的孩子，你却没有这么做？”然后，她向我索要四维VR玩具，并十分擅长操纵超立方体。所以，这个故事告诉我们，亡羊补牢，未为晚矣。

如果你有兴趣的话，请注意，VR研究界有一个共识，那就是孩子不能在6岁前进入VR，还有些研究人员建议等到八九岁。请给他们一个机会，培养人类神经系统进化环境中的基本运动技能和知觉，好吗？

我注意到，与视频或游戏相比，孩子能在使用VR时找到更健康的平衡度。要推翻我这种胜利的喜悦，需要更多的研究，这是我们在早期都想到过的事情。电视和电子游戏会让人们进入一种僵尸般的恍惚状态，尤其是孩子，特别容易陷进去，但VR是活跃的，过一会儿你就会感到疲惫。

幸运儿！

Sarah

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