大规模干旱是神话？

来自印度梅加拉扬邦Mawmluh洞穴石笋的干旱记录模糊不清。图片来源：ABHIJEET KHEDGIKAR

不过，第二个划分证明更加困难。“我们在苦苦挣扎。”Walker说。幸运的是，一些古气候学家正从Weiss的考古工作中断的地方再次出发。一场4200年前干旱的迹象在地中海、美洲和亚洲浮现。研究人员将其同季风减弱联系起来。2012年，古气候学家报告了对来自玛姆鲁洞穴的石笋进行的分析。玛姆鲁洞穴是位于印度东北部湿润地区的梅加拉扬州内的一处石灰岩复合体。洞穴地面上的碳酸钙形成物——石笋随着富含矿物质的雨水渗入而逐渐生长。在玛姆鲁洞穴的石笋中，氧同位素的变化似乎在4200年前表现出明显的干燥，而这正是长达几个世纪干旱的明确迹象。Walker认为，这些来自石笋的信号可充当完美的地质标本，或者说“金钉子”——标志着梅加拉扬年代的开始。今年6月，来自ICS及其上级机构的几十名地质学家在几乎没有异议的情况下批准了Walker关于新地质时期的提议。

令古气候学家Ashish Sinha吃惊的是，ISC利用石笋作为“金钉子”。很少有人比Sinha更了解这块石笋了，因为他在加州州立大学的实验室发现并且分析了它。Sinha团队只能确定这块石笋中一些分层的年代。在接近干旱事件的阶段，水部分溶解了这块岩石，并且可能模糊了记录。中国西安交通大学的古气候学家对其他梅加拉扬石笋进行的一项尚未发表的分析增加了怀疑：研究发现季风稳定变弱持续了600多年，而非和4200年前的突然干旱同步。

与此同时，北亚利桑那大学（NAU）的一个团队发现，在全球其他地方，这场4200年前的事件更不明显。在过去的几年里，NAU团队积累了关于全新世期间温度和湿度变化的550项已发表的古气候记录。这些记录主要基于石笋、湖泊沉积物和岩芯。研究生Hannah Kolus分析了记录以寻找4200年前全球温度或者湿度的明显变化，但一无所获。“你根本看不到这种迹象。”Kolus说。（宗华编译）

相关论文信息：DOI:10.1126/science.aav0432

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