华为的一路猛追 苹果的决断时刻

一年一度的苹果秋季发布会将在美国西部时间9月12日上午10点正式召开，作为苹果目前竞争对手之一的华为则在8月31日位于德国科隆的发布会上正式展出了其全力打造的全新一代麒麟980 SOC。不出意外，届时A12与麒麟980的性能对决将成为未来的重头戏，而在二季度丢掉了全球手机销量第二的苹果此时已迎来决断时刻。

虽说苹果当了多年的“千年老二”，但是其在手机行业的地位及影响力毋庸置疑，而当行业分析师谈到苹果优势时，SOC的性能强悍必然是其中一个重要加分项，毕竟因为苹果，手机行业走上了同传统PC行业截然不同的发展道路。不同于传统PC厂商无心也无力涉足SOC研发领域，今天的全球手机三巨头，三星、华为和苹果都拥有着可以同独立SOC厂商（高通、联发科等）一较高下的研发实力。

全新一代iPhone谍照

在过去，就SOC的CPU性能来说，一般市场公认的排名是：苹果》高通》三星》华为》联发科。而GPU性能则是：高通》Imagination Power》ARM（Mali GPU）。不过目前情况已发生一些变化，首先苹果通过挖空过去合作方Imagination Power的工程师在A11的SOC上启用了自研GPU，其次三星的自研GPU传闻也将在下代Exynos上启用，实际上手机的SOC大战已变的越来越激烈。

就拿本次华为的麒麟980来说，?其已取得6项世界第一：世界第一个7nm工艺SoC、世界第一个ARM A76架构开发打造的CPU、世界第一个双NPU、世界第一个Mali-G76 GPU、世界第一个1.4Gbps Cat.21基带、世界第一个支持LPDDR4X-2133内存。

当然，我们实事求是来说，这些世界第一显然更多是为了营销所服务，像7nm工艺SOC这点属于这代手机SOC都会具备的基本素质，毕竟工艺的决定权不在设计者而是掌握在例如台积电、三星等芯片封装厂手里。但我们从中却可以看出华为同苹果在SOC上一较高下的决心。

对于每一场手机发布会来说，大众的核心关注点不外乎6项：外观设计、电池续航、SOC性能、拍照/摄像、系统体验和机型售价。?这六项中，苹果真正保持优势的只有SOC性能和系统体验，而电池续航、机型售价这两点一向不是苹果的强项。至于外观设计和拍照/摄像这两项过去苹果的看家武器目前正遭遇着竞争对手的强大压力，华为就是其中之一。

苹果的摄像霸主时代到iPhone6宣告结束

尽管华为和徕卡的合作在最初被认为只不过是营销的噱头，但在华为的不懈努力下，今天华为手机早已成为新一代的拍照霸主。而在SOC上的不断发力也让其快速缩短同苹果与高通之间的差距。

从公布的麒麟980数据来看，其还是采用了ARM公司的DynamIQ的公版设计，而DynamIQ最大的特点就是让芯片的功耗和性能得到了大幅提高。

麒麟980架构图示

ARM公版图示

从早期为了突破单核性能的最多支持4颗核心的Mlticore单集群，到为了实现功耗优化最多支持八核心的双集群架构big.LITTLE，再到DynamIQ单一集群技术。ARM公司从始至终都秉承著高性能、低功耗、低价格的三大基础原则进行技术演进。从双集群到单集群的设计看似倒退实则是一次技术革命。

以上一代big.LITTLE架构为例，big.LITTLE架构分为高性能集群和低功耗集群，每个集群最多各四颗核心。在运行复杂大型程序时开启高性能集群，而在运行简单程序时则开启低功耗集群，这种做法尽管可以降低功耗但在灵活性上相比DynamIQ仍然稍逊一筹，例如，1+3或者1+7的SoC设计配置都是无法实现的，而这些都是在异构计算和具有人工智能的设备上需要优先考虑的。

DynamIQ架构可以在一个集群内放置不同类型（按性能功耗分为：高性能高功耗和低性能低功耗）的核心来满足例如图像识别，语音识别核心，运算核心等等不同的功能需求，每种功能对功耗自然有着不同的需求。在同一个集群内无缝切换核心的设计增强了在同等芯片面积下的设计灵活性。重新设计的内存子系统也将提高数据读取能力并保持节能特性。

从华为在发布会上展示的麒麟980多项数据中，我们可以看出DynamIQ的强大。麒麟980比上代麒麟970 A73性能提升75%，能效提升58%。相比于骁龙845，麒麟980号称性能高出37%，能效高出32%，而GPU的提升则详见下图。

不过实事求是来说，麒麟980在CPU和GPU上目前还难以超越苹果，根据目前泄漏的A12性能跑分，苹果再一次默秒全依然是大概率事件。但在基带层面，苹果由于与高通闹僵大肆采用英特尔的产品，其已无法保持全球最高水准，而华为自身在5G层面的技术积累，则会让其在通话质量和数据传输上开始实现超越。

华为在基带层面的实力不容小视

笔者认为，由于手机产业链存在高度同质化，而SOC作为技术实力的代表必将在未来的高端旗舰手机竞争中成为各家的核心武器。如果苹果无法再未来保证其SOC的性能领先，那么被华为超越并拉开差距的可能性将不断加大。

不过对于华为来说，想在SOC上超越苹果也并不是一件容易的事情，众所周知，苹果和高通都拥有ARM最顶级的授权，特别是苹果，多年来一直只是单纯使用ARM的指令集，而架构都一直是采用自研，在这一点上高通都难望其项背（骁龙810为了赶时间也被迫采用公版架构）。

因此如果不想将命运寄托于他人之手（ARM），华为就必须推出自研架构，而自研GPU也只是个时间问题。所以对于苹果来说，目前已到了其决断时刻，究竟是固步自封还是放手一搏，相信下周的秋季发布会上，答案即可揭晓。