免疫疗法科学家获2018年诺贝尔生理学或医学奖

今天，2018 诺贝尔生理或医学奖评选结果揭晓，将此奖项颁发给美国免疫学家 James P. Allison 和日本免疫学家本庶佑（Tasuku Honjo），以表彰他们在发现免疫疗法上的贡献。

近几年，肿瘤免疫治疗的好消息不断，目前已在多种肿瘤如黑色素瘤，非小细胞肺癌、肾癌和前列腺癌等实体瘤的治疗中展示出了强大的抗肿瘤活性，多个肿瘤免疫治疗药物已经获得美国 FDA（Food and Drug Administration, FDA）批准临床应用。

正常情况下，免疫系统可以识别并清除肿瘤微环境中的肿瘤细胞，但肿瘤细胞能够采用不同策略，使人体的免疫系统受到抑制，不能正常的杀伤肿瘤细胞，肿瘤免疫治疗通过重新启动并维持肿瘤-免疫循环，恢复机体正常的抗肿瘤免疫反应，从而控制与清除肿瘤的一种治疗方法。

James P. Allison 和 Tasuku Honjo 在癌症免疫领域的研究成果，已经帮助医生挽救了无数癌症患者生命。

Allison 研究了一种名为 CTLA-4 的蛋白质，如果把免疫系统比作一辆汽车，那么这种蛋白质就好比汽车的“制动器”。他发现，通过“松开制动踏板”，免疫细胞会得到释放，从而攻击肿瘤。

相似地，本庶佑也发现了一种作用于免疫细胞的蛋白质—— PD-1，同样是免疫系统的“制动器”，但作用机制不同于 CTLA-4。2006 年，他的团队开始就“抗 PD-1 疗法”进行临床试验，2012 年首次发表临床试验结果。2014 年，相关药物被开发出来，日本厚生劳动省批准其适用于部分皮肤癌和肺癌的治疗，2017 年 9 月，胃癌也被列入适用范畴。

近几年，尤其在新药研发领域刮起的 PD-1 热潮刮至中国。今年 8 月，基于相关成果研制的肿瘤免疫治疗代表性药物 PD-1 抑制剂 K 药、O 药刚刚进入中国，更是被广大癌症晚期患者视为“神药”。

2015 年，近 91 岁高龄的美国前总统卡特罹患晚期黑色素瘤，转移到脑中的4个瘤块约2毫米大小。幸运的是，他在 PD-1 药物的治疗下，3 个月之后肿瘤消失。直至今天，并无任何复发迹象。

因而，美国默沙东的Keytruda（简称K药）荣获 2015 美国盖伦奖（Prix Galien Award）最佳生物技术产品奖（Best Biotechnology Product）。该奖项被誉为医学界的“诺贝尔奖”， 用以表彰对人类健康带来深远影响的杰出新药发现， 是药物研发领域的最高殊荣。从此，针对肺癌、淋巴瘤、肝癌、胃癌、结直肠癌等十多个恶性肿瘤的一系列临床试验大获成功。一个全新时代开启了，治愈肿瘤不再是梦。

三年后，以默沙东的K药和施贵宝Opdivo（简称O药，也叫纳武单抗）为代表的“PD-1/PD-L1免疫治疗药物”正式进入中国，这代表过去很多无药可治的晚期病人有了生存的希望。