冷知识：银河系成了宇宙孤儿 还受到神秘能量的猛烈轰炸？

银河系是一个由上千亿颗恒星、超新星、黑洞和大量气体云、星际物质、暗能量、暗物质组成的棒旋星系。直径约为16万光年，中心最大厚度1.2万光年。对于这个孕育了太阳和地球的庞大星系，我们实际上还一知半解。

比如，天文学家至今还不知道银河系恒星的确切数量。功率强大的射电望远镜也只能观测到那些最耀眼的恒星，从地球看去，很多恒星隐藏在银河系重重的气体和尘埃云之后，数量只能通过分析运行速度和受到的引力粗略估计。欧洲航天局的“盖亚”探测器已经绘制了一副包括10亿颗恒星在内的银河系“地图”，但这个数量大约只占整个星系恒星的1%，也就是说，银河系的恒星总数超过1000亿颗！

另外，科学家还不知道银河系的准确质量。之前的研究曾估计在7000亿到2万亿个太阳质量之间。由于占银河系85%的质量以神秘的暗物质形式存在，难以直接观测。通过分析银河系巨大的引力对临近矮星系的影响，科学家最近修正了银河系的“体重”——相当于9600亿个太阳！

另一个匪夷所思的事实是，从宇宙大尺度看去，银河系正好处于一个极其巨大的空洞内，似乎成了被整个宇宙抛弃的“孤儿”！

宇宙空间中物质分布不均衡是正常现象，密度大的地方形成上百万秒差距的大尺度丝状结构，将一个个超星系团彼此连接，中间的“网眼”就是几乎空无一物的宇宙空洞，而银河系就位于一个直径达10亿光年的空洞中心！最近的研究也证实了这一点，我们的确生活在一片无比广袤的宇宙“荒漠”上。

更糟糕的是，银河系还在不断受到宇宙深处神秘能量源的狂轰滥炸。在过去十几年中，科学家已经发现了30多起被称为快速射电暴的能量爆发，在短短几毫秒之中，释放的能量就相当于太阳几十万年内释放的能量总和！科学家推测，快速射电暴有可能来自高度磁化的中子星。当然，还有一种更离奇的猜测——这或许是外星智慧种族发出的试图和其他文明联络的无线电信号。

当然，如果将时间尺度放大到40亿年之后，这一切都无关紧要。因为到那时银河系和仙女座星系将迎头相撞。种种证据显示，仙女座星系的质量大于银河系，很可能会将我们一口吞噬！

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