如果恐龙不灭绝 能进化出人类一样的智慧吗?科学家给出解释
消息来源:baojiabao.com 作者: 发布时间:2024-05-19
假如6500万年坠落于尤卡坦半岛的那块陨石或早或晚30秒钟,今天的地球面貌或许都会大不相同。
问题之一就是:已经高度适应环境,统治地球长达1亿多年的恐龙,能否进化出类似人的智慧,甚至产生文明吗?
美国堪萨斯大学的生物进化学家布鲁斯·利伯曼认为,非禽类恐龙,如雷龙、三角龙、霸王龙在生理结构上和现代的蛇、鳄鱼、蜥蜴极为相似,它们的脑容量占身体的比重非常小,即使没有灭绝,也很难演化出高等智慧。
华盛顿大学古生物学家彼得·沃德承认,恐龙是适应环境的“大师”,假以时日,或许能学会使用工具。现代鸟类就是恐龙的后裔,有些鸟类,比如乌鸦的智商非常显著。有的乌鸦会利用公路上过往的车辆来碾碎坚果壳,然后等到红灯的时候再将果仁捡回来。
假如恐龙没有灭绝,哺乳动物很难演化为今天的优势物种,但指望恐龙的某些分支进化出“人形生物”是非常荒谬的观点。
沃德提出,在生物漫长的进化史上,高等智慧并非物种演化的唯一选择。人类的诞生很大程度上属于“偶然”现象。大脑是一种耗氧量很高的器官,而恐龙生活在距今2.5亿年到6500万年前,那时地球大气中的氧含量还无法负担人类这样的“超级”大脑。
另外,智慧的产生需要适当的环境压力。有科学家认为,2000万年前,东非裂谷形成导致气候和环境巨变,新兴的灵长类动物为应付食物日益短缺的困境,被迫做出了发展智力的选择。正是这个选择使人类走上一条和地球所有生命截然不同的发展道路。
问题是人类的选择是最佳的进化策略吗?也许并非如此。
毕竟恐龙凭借对环境的高度适应,曾经在上亿年的时间里称霸地球。如果不是因为小行星撞击这种低概率事件,恐龙很可能繁衍至今。以智慧自诩的人类虽然发展极为迅速,但作为一个独立的物种,存在时间只有短短的200万年。而在最近几十年内,人类文明的内部危机日益加剧,不但使地球很多物种濒临灭绝,也给人类自身的未来蒙上一层浓厚的阴影。
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