科学家们已经成功研制出一种硬件，它可以为制造类似人脑的计算机铺平道路。他们制造了一种包含人工神经元网络的芯片，这种人造神经元网络与光协同工作，可以模仿神经元及其突触。这个网络能够“学习”资讯，并将其作为计算的基础。该方法可以在以后的许多不同领域中用于评估大量资料中的模式。
一种像大脑一样运作的技术?在人工智能时代，这似乎不再遥不可及——例如，当手机能够识别人脸或语言时。然而，对于更复杂的应用程序，计算机仍然很快就会遇到它们自己的限制。其中一个原因是，传统上计算机有独立的内存和处理器单元——其结果是所有资料都必须在这两者之间来回传送。在这方面，人类的大脑甚至远远领先于最现代的计算机，因为它处理和储存资讯的位置相同——在突触中，或神经元之间的连线中，大脑中有上百万个神经元。来自德国明斯特大学、牛津大学和英国埃克塞特大学的一个国际研究小组现在已经成功开发出一种硬件，它可以为制造类似人脑的电脑铺平道路。科学家们成功地制造出一种芯片，其中包含一个人工神经元网络，可以与光一起工作，并能模仿神经元及其突触的行为。
研究人员能够证明，这种光学神经突触网络能够“学习”资讯，并将其作为计算和识别模式的基础——就像大脑一样。由于该系统只使用光而不是传统的电子，因此它处理资料的速度要快很多倍。“这个整合的光子系统是一个实验性的里程碑，”来自明斯特大学的Wolfram Pernice教授说，他是这项研究的主要合作伙伴。“该方法可以在以后的许多不同领域中用于评估大量资料中的模式，例如在医学诊断中。”这项研究发表在最新一期的《自然》杂志上。
