Drive.ai卖身苹果 自动驾驶圈的第一个正式谢幕_进行

文 |宇多田

Drive AI 的关闭，是否能在一定程度上说明，就当前时间段，L4 级自动驾驶车运营业务对于创业公司来说是个伪命题？

根据旧金山纪事报的报道显示，这家由吴恩达担任董事，并在 2017 年释出雨夜测试视讯轰动一时的自动驾驶明星初创企业，现在不得不面对“关闭公司”这个事实。

就在昨天，这家总部位于加州山景城的自动驾驶公司在本周向美国加州-机构递交了一份通知性档案，表示将在本周五永久关闭公司，并解雇目前在职的 90 名员工；但 Drive.AI 在德克萨斯州雇佣的另一部分员工是否仍然在职，目前还尚不知晓。

Drive.ai 的 Twitter 最后一次更新是在 6 月 3 日，证明的确已经停运 2 周了

“停止运营”这个决定，是在一项早有传闻的收购交易达成后做出的。

就在十几天前，我们曾报道过苹果公司正在就收购问题与 Drive.AI 进行谈判，但苹果模凌两可的经典回复在很大程度上暗示，这是一项规模较小、目标明确的收购，目的在于引进特定的人才。

这个爆料现在显然被事实证实了，苹果公司已经向外媒 Axios 证实，他们除了将收购数十名工程师，还购买了 Drive.ai 的无人驾驶汽车与其他资产。

在很大程度上，苹果解决了这被解雇的 90 名员工中部分工程师的就业问题：

已经有至少 5 名 Drive.AI 的工程师修改了他们在 Linkedin 上的资料，称自己在 6 月份离开 Drive.ai。并在同一个月加入苹果。

其中，有几位工程师将他们所在的部门列为“特殊专案”，而职位资讯则大多与资料、系统和软件有关。

此外，讯息人士则指出，这些工程师将与苹果公司从特斯拉以及Google那里挖开的工程师一起为某个自动驾驶专案工作。

虽然这看起来是一个创业公司被大公司收购的普通案例，也比 Roadstar 因内部矛盾而导致的“死亡”优雅很多，但对于公司部分员工以及投资人来说，结局也许并不美好。

这家在 2015 年由斯坦福人工智能实验室研究生创立，并由知名电脑科学家吴恩达担任董事会主席，其妻子担任联合创始人的自动驾驶公司，曾在 2017 年得到过空前关注与钜额投资。

根据 Crunchbase 提供的资料显示，截止 2017 年 9 月，其总共筹集资金 7700 万美元，估值高达 2 亿美元。

但此后，就再没有关于这家公司任何融资讯息传出。

这一次，尽管苹果没有公开交易价格，但讯息人士则透露，苹果实际上支付的资金要低于 7700 万美元，更不用说公司在两年前进行第二轮融资后所达到的估值。

参与投资的机构与个人

从今年2月份开始，Drive.AI就被曝光正在主动寻求“卖身”，与包括苹果在内的多家公司进行了接洽，然而结果据媒体爆料并不理想。

值得注意的是，在成立4年多来，这家自动驾驶技术创业公司多次调整商业模式。

一开始，Drive.ai聚焦于开发自动驾驶软件系统与智慧通讯系统；

后来调整商业模式后，公司又计划将深度学习软件与硬件相结合，为车厂及商业车队设计和生产自动驾驶改装套件，从而筹集到更多资金。

再后来，在2018年，公司的商业路径进行了又一次调整——在美国一些城市开展基于简单路线的独立试点专案，运营面向大众的自动驾驶接驳车。

Drive.ai 的橘红色自动驾驶接驳车，其最引人注目的设计是四块车身的 LED 显示屏，在前车轮左右两侧各有一块，车头有一块，车尾有一块。这被公司视为是一种实现“人车互动”的重要手段。

运营自动驾驶汽车意味着 Drive.ai 站在了整个产业链条的最终端，所消耗的资金也必然将变得十分庞大，就像我们此前的分析一样，这对于一家以生存为主旨的技术创业公司来说，将是一条长达十几年且损耗非常严重的道路。

有工程师甚至在 Twitter 上针对此次收购说了这样一句话：在这家公司距离死亡没几天之前，苹果最终出手了。

当下，在一个不断进行大规模整合“交配”，对落地预期值一降再降的环境中，Drive.AI 此前的种种商业选择显然不足以支撑其独立生存。

与此同时，在投资者已经向自动驾驶汽车初创公司投入数十亿美元后，我们看到的则是这样一种普遍场景：

公司要么延长了产品落地交付时间，要么就是遇到了新的技术挑战。

在看了无数调速 Demo，又继而试乘了多辆测试车的残酷现实对比下，我们也开始相信 Waymo CEO John Krafcik 所说过的话：

自动驾驶汽车距离全面部署还有几十年的时间。

另外，产业链上大大小小的公司在经过了不同程度的努力后，也逐渐接受了“术业有专攻”的现实：

建立合作伙伴关系仍然为“上上策”，以便将巨大的成本分摊给所有人。

文章授权转载自：机器智慧