什么是Linux发行版
GNU/Linux是基于GPL开源许可协议的操作系统核心，但仅仅有核心还不是一个完整的操作系统，要想可以使用还需要整合各种应用软件。Linux发行版就是指预先整合好的Linux操作系统及各种应用软件，一般情况下使用者直接安装就可以使用，不需要再重新编译。释出Linux发行版的既有商业公司，也有开源社群，现在有超过300个Linux发行版，而且大多数都比较活跃，比如Ubuntu，Fedora，Red Hat Enterprise Linux（RHEL），CentOS，Debian。中国的发行版有刚进入-采购名称的中兴新支点、相对比较成熟的深度deepin等。
我们平常所说的安装个Linux操作系统指的都是安装一个Linux的发行版。
Redhat与RHEL
Redhat（红帽）是一家总部位于美国北卡罗来纳州罗利的公司，是世界领先的企业级开源 IT 解决方案提供商，主要开发和售卖Linux及提供技术服务，成立于1993年，于2018年10月被IBM收购。Red Hat Enterprise Linux（红帽企业Linux,简写RHEL）是Redhat公司推出的主要的Linux发行版，属于开源操作系统。使用者可基于这一平台，在裸机、虚拟环境、容器及各类云环境之间扩充套件现有应用并部署各种新兴技术。
CentOS与RHEL
上面我们说过，商业公司Redhat推出了Linux的发行版RHEL，那么根据Linux的GPL开源许可证，Redhat必须开源RHEL的源代码。于是开源社群将RHEL的源代码拿过来，稍作改动，主要是去掉Redhat的商标资讯等，然后重新编译释出，就是我们现在知道的CentOS。虽然CentOS的源代码是直接搬用RHEL的，但这在法律上是完全没问题的，因为释出出来的CentOS同样也遵守了GPL。除了一些Redhat的商业应用软件，CentOS追求的是与RHEL 100%相容。
CentOS已经于2014年被Redhat收购，有了Redhat在治理体系和内容上的帮助，CentOS在获取包括源代码在内的开发资源也更加容易。CentOS是由CentOS理事会管理的，在Redhat收购CentOS之后，理事会共11名成员，除了部分原有的理事会成员，还包括了Redhat提名的成员，Redhat提名人员占多数。
