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互联网高速增长的红利期结束，硅谷巨头们抢占家庭的硬件战争硝烟再起。技术驱动的Google将如何走出自己的增长瓶颈？
今年5月的Google开发者大会，Google用三天的时间释出了100个创新产品。距离Google从“移动为先”转型向“AI为先”的口号提出已经三年，可以说这场活动表现出人工智能的发展进入深水区，创新乏善可陈；也可以说它充满了人文关怀，细节才是打动人心的力量。
2019年是多事之年，就在Google开发者大会的前一周，由于其母公司Alphabet收入增长不及预期，财报之后大跌8%。对使用者隐私的保护正在动摇用资料赚钱的广告模式，此外，Google收到欧盟17亿美元的天价罚单。此时，对硅谷科技巨头的反垄断与分拆讨伐不断，Facebook联合创始人发文建议分拆Facebook。今年，最后一批硅谷独角兽纷纷提交上市申请，互联网高速增长的红利期结束。
在整个大环境中，这场开发者大会的情绪与传递的资讯都甚为微妙：过去五年，Google人工智能方面的重大技术突破，掀起沉寂许久的人工智能再次迎来高潮期，且诞生了一批独角兽；放眼未来，越来越多的模型需要大规模的资料来训练，当华盛顿开始声讨硅谷公司们的隐私问题时，这让科技公司的每一次发声都小心翼翼。
增长放缓、隐私忧虑，技术驱动的Google将如何走出自己的增长瓶颈？这次开发者大会可见一二。
搜寻无处不在
在Google母公司Alphabet的收入结构中，有84%以上营收来自于广告收入。然而，亚马逊正在广告市场蚕食Google的市场。
美国媒体CNBC曾经报道，在购物领域，广告主正在把预算从Google转移到亚马逊，原因是在亚马逊上投放的广告的投入产出比更高，越来越多人在购物时第一时间想到使用亚马逊来搜寻。
根据市场调研公司eMarketer的预测，未来Google在广告市场的市场份额将从38.2%下降到37.2%，这1个百分点将被亚马逊取代，亚马逊在整个广告市场的份额将从2018年的6.8%上升到8.8%。预计2020年将达到10%。对未来Google在广告市场的担忧，以及一季度增长放缓，正是Google财报后下跌的主要原因。
长期来看，Google正在通过人工智能将搜寻嵌入到更多场景中。《财经》记者在现场试用Google新发布的手机Pixel 3a时，拍摄一张照片，可以自动切换Google Lens（一款图片识别App），立刻会出现人物服装、家俱等购买连结。这意味着，使用者拍照都可以成为购物广告。记者现场试用结果显示，目前Google出现的相关图片购买连结，还无法精准到原物。
未来，依托Google的搜寻技术，在加入图片与语音的互动之后，搜寻不再只是输入文字。Google在开发者大会期间宣布了100项产品和演算法上的新功能。这里，选取一些打动人的产品创新：
基于图片的搜寻
美国绝大部分餐厅都没有图片，选单是一张密密麻麻英文列表。当你去到一家餐厅不知道吃什么的时候，不需要再通过其他App搜寻，开启Google Lens的手机摄像头对着选单，屏幕会出现哪些菜最好吃，这些会有重点记号显示；当你点选一道菜的名字时，Google还会调取Google地图上的图片，直接出现这道菜的图片。
吃完饭后，只需要图片拍摄选单，就可以自动计算AA制每个人应付的钱数。
此外，Google还与法国的一本美食杂志合作。当杂志上出现一道法式烤猪排时，只要用摄像头对着猪排的图片，就可以在摄像头中出现动态的猪排的做法演示。
尽管这些简单的小应用背后都需要强大的演算法与技术支援，但这依然离不开Google过往收集的资料，比如选单上的图片就来自于使用者主动的拍照上传分享。而动态的猪排做法，则需要专业的团队去制作这样的视讯。
基于图片识别的另一个功能是Google Go，它可以帮助识别路牌。对于语言不通的人来说，或者残障人士，只要将手机摄像头对准路牌，就可以自动将资讯念出来，或者将英文资讯翻译成中文，不再需要在文字搜寻框内翻译，过去几年，Google在翻译功能和视觉识别的精准度方面已经快速提升。
在搜寻具体名词时，Google还加入了3D影象与AR影象。在Google中搜索一双新百伦的鞋子，可以看这双鞋子的各个侧面，包括鞋底的展示。目前，Google正在与NASA、新百伦、三星、沃尔沃汽车和美国超市Target、美国家俱平台Wayfair合作，在搜寻结果中呈现更多3D影象。
如果搜寻白灰鲨鱼，会在手机上出现鲨鱼的3D影象，还可以使用点选移动功能。现场展示者就将大鲨鱼的AR影象移动到了舞台上。转动摄像头，甚至可以通过手机看到大白鲸的牙齿。
Google Assistant 语音助手
去年，Google首次推出智慧语音助手的一款更加智慧的程式Duplex，它可以模仿人的语气电话订餐、并且在机器说话的时候加入停顿词，可以连续发出多个请求，不需要每次都用“Hey Google”唤醒。Google资深科学家、技术大神Jeff Dean介绍称：“仅这一个系统就涉及了多项技术，包括自然语言处理和对话理解、语音识别、文字到语音转换、使用者理解和有效的 UI 设计。”
今年语音助手连续发出了8个指令，可支援多工同时进行，甚至可以让语音助手挑选出相簿中在黄石国家公园有动物的照片，甚至是有犛牛的照片。
Google还推出了基于网页的Duplex版本，只要说出为我下一次旅行订车，Duplex可以通过Gmail知道你喜欢的车型、订车时间，自动帮你完成所有需要填写的表单，全程不需要手动输入，这项功能将在今年下半年上线。
当你告诉语音助手：“导航去妈妈的家”，其中“妈妈的家”可能是一家餐厅的名字，也可能真的是你母亲的住所。Google可以识别这些个性化资讯。
考虑到强大的“填表机器人”可能比使用者更清楚地记得自己的信用卡账户、妈妈家的地址、航班和出行的详细订单，在隐私问题频繁出现的硅谷，需要使用者自己在语音助手中设定个性化资讯。
不过，这些新技术的展示就好比泡面盒子上的展示图片与真实图片的差距。在去年的现场展示中，Duplex在帮助人类订餐时，甚至可以模仿人的语气词，以至于餐厅老板也无法确认，背后到底是一个人还是机器人。
但在真实的应用中，Google承认Duplex有25%的电话是人打出去的，而不是真正的语音助手，在机器打出去的电话中，15%会受到人的干预。现场多数人在看完演示以后，会很简单地以为这个机器人无所不能，真相是，它最擅长的功能就是“预订餐厅”，因为Google一直在反复训练它，尽管如此，它有时候还做不到那么好。
今年，语音助手还将加入到Google地图中。只要说出“Let’s Drive”，就可以通过车内环境语音开启Youtube上的音乐、决定是否接电话。可以确定的是，通过语音直接调取应用程序越来越主流，语音正在成为下一个入口。
关爱特殊人群
Google的价值观是：“让所有人都可以享受技术的便利，而不是一部分人。”今年，Google也推出了很多使用科技帮助残障人士的新功能。最终，这些帮助残障人士沟通的新技术进展，也可以给普通人在特定场景下使用。
Steve Saling患渐冻症已经有13年，这种病在发病后肌肉僵硬、抽搐、说话或者吞咽困难，四肢开始逐渐无力，最终丧失自主运动的能力，著名物理学家霍金就患有此病。
Google通过识别Steve的面部表情，来训练机器学习的模型。最终他只需要稍稍做出不同的面部表情，就可以操作Google智慧家居装置Google Home。
这个专案名为Project Euphonia，由失聪设计师Elise Roy与哈佛教授Michael Brenner共同研发，但它需要尽可能多的声音样本。
Google语音研究员Dimitri Kanevsky就是一名听力障碍者，失聪后才开始学习英文，因此在Google现场播放的大屏幕上，完全无法听清楚他在说什么——这段英语发音模糊，单词输出不清晰，无法与人沟通。于是，他录入了1.5万条自己的语音模型训练，最终，机器可以准确识别他的声音与讲话方式。但这种个例并不具有普适性，Google正在寻找更多的样本为残障人士提供交流渠道。
Google还研发有一项Live Caption系统：你所说的话字幕会实时出现在手机屏幕上，这样失聪的人就可以通过文字“听”到语音电话了。除了给残障人士使用，这项场景应用广泛，比如在嘈杂的酒吧看球赛或者电视（美国电视都不带字幕），或者不太方便收听电话时均可使用，语音可以实时转换成文字。
如今，这个功能已经在Youtube视讯网站上应用，对于没有字幕的美剧，在屏幕下方点选字幕，就可以出现Google根据语音出现的字幕。但事实上，字幕的实时识别并不是什么新功能，美国的使用者很早就可以选择在Youtube上新增字幕了。一位现场的开发者很明显地感觉到：“Google的识别准确率提升很快。”
在互联网时代，Google的第一次商业模式是通过搜寻卖广告赚钱；在移动时代，Google抓住了安卓的机会。如今，Google正在通过图片与语音的识别技术，改变搜寻的方式，并将人工智能悄无声息地嵌入更多场景中。
硬件战争
语音与图片技术的发展也在带来使用者使用习惯的改变。拍照是搜寻，说话是搜寻，看选单、订车都可以是搜寻。在硅谷，很多人使用智能手机的习惯已经改变：“Hey Google，明天早上8点开会。”“Siri，开启微信。”他们习惯对着安卓或者苹果用语音开启手机应用程序，而不再是滑动屏幕找APP。
过去，智慧语音助手在五大科技巨头之间角力并不是什么新鲜事：苹果的Siri、亚马逊的Alexa、微软Cortana，以及Facebook的Massager M和Google的Assistant，这些各大公司研发的语音助手，都在寻找落地场景。在语音产品上，过去两年竞争最激烈的新硬件领域就是智慧音箱。
Google Assistant是软件，Google Home是智慧音箱硬件，Duplex又是Assistant软件中的一个Google开发的语音应用程序；同时语音助手也可以调动很多其他应用程序，可以看成是语音小程式Actions。
在智慧语音市场上，除了释出手机之外，家庭智慧硬件的竞争越来越激烈，过去主要是Google与亚马逊的较量。亚马逊最先行动，从2014年开始开发智慧音箱，尽管技术上不如Google，但一直牢牢占据着过半的智慧音箱市场。2016年之后，Google醒过来开发智慧语音助手。过去三年的Google开发者大会，Google语音助手抢占了主题演讲最多的风头。
一位同时使用过Google与亚马逊智慧音箱的开发者评价称：“亚马逊的智慧音箱发行比较早，能够控制的智慧装置更多；但Google智慧音箱的技术更好，在一些开放性问题的回答上，明显智慧很多。”一位房地产销售人员称：“在Google公司旁边的新楼盘，已经在房子里内建了亚马逊Alexa，用来遥控家里各种装置。”
2018年，是Google逆袭的关键一年。它用29.9美元低价的Google Home Mini智慧音箱抢占尽可能多的智慧家居市场，Google很快将市场份额从23.8%提升至29.5%。Voicebot研究机构曾经预言，到2022年，预计Google智慧硬件产品将超过亚马逊，形成48%比37%的市场格局。
早期，Google语音助手内建于GooglePixel手机中，后来还出了iOS与安卓的App。接下来，Google将语音助手应用于开发的两款智慧音箱产品中：Google Home与Google Home mini。如今，Google的新演算法可以帮助新一代的智慧助理在装置上以高达10倍的速度来回答问题，延迟几乎为零，新一代的智慧语音助手将出现在今年晚些时候推出的Pixel 3手机上。
未来，Google还将与汽车厂商合作，在更多汽车上安装语音助手。当你在驾驶时，Google语音助手可以开启智慧驾驶模式，新的仪表盘会在开车时自动启动，通过语音控制导航、资讯和电话、多媒体。除此之外，甚至还可以用它远端控制汽车，比如调节车内的温度、检测燃油油位，或者在房间里锁车。
另一个趋势是，在智慧音箱布局完成以后，硅谷巨头们纷纷酝酿以客厅和厨房为中心的带显示屏的智慧装置。一位Google工程师告诉《财经》记者：“有很多场景无法通过语音来解决，语音在识别上还有一些误区，屏幕的存在可以帮助纠正声音指令，也会有更多的应用场景。”
今年的几个开发者大会上，Google释出了带有屏幕的Nest Hub，它可以给家人打电话、看美剧，尤其适合厨房与家庭硬件装置。Facebook也释出了适合厨房与客厅的硬件装置Portal，但在语音助手的合作上，普通的应用场景Facebook选择了自己的语音助手，而购物场景则与亚马逊Alexa合作。
Google从2016年开始研究语音助手，2017年推出了基于语音助手调动的小程式Actions。2017年4月，Google还仅仅只有175个Actions，到如今已经有4253个Actions。与之对比，亚马逊有6万多个Skills小程式。
在Google的园区，语音助手的体验区会详细教开发者如何来设计基于声音的互动。经过近四年的发展，Google将语音助手如同第三方装置一样，开放给很多第三方合作伙伴。目前，已经在超过10亿台装置、在80多个国家以30多种语言开始使用。
GoogleCEO SundarPichai在活动一开始就展示了现场的AR地图和导航功能，这让这次开发者大会看起来像一个充满未来感的乐园。
这样的AR导航对找不到方向的人来说提供了很多便利。记者在现场开启AR地图，除了经常掉线跳出，在不到两分钟的时间里，手机电量从31%掉到了15%。尽管Google每年的开发者大会演示的新功能都很炫酷，应用到现实还有很多要解决的问题。
新技术应用困境也是Google商业探索的折射，很多新的商业模式起源于细分领域的技术突破，这是长期探索的过程，短期内还要克服很多难题，无人驾驶Waymo的诞生就是个典型的例子。
这正如独立股票研究机构Valuentum Securities分析师CallumTurcan所说：“Alphabet的公允价值被下调，部分原因是该公司进入了收入增长放缓期；但我们非常乐观地认为，Alphabet是一个长期投资机会。”
