撒哈拉沙漠在过去100年里扩张了10％ 面积直追北美洲

马里兰大学的科学家们做了一项新研究，显示自 1920 年以来，撒哈拉沙漠面积扩大了约 10%！科学家们首次评估世界上最大沙漠的世纪变化，却得到了如此惊人的结果。

这项研究于 2018 年 3 月 29 日在线发表在“气候杂志”上，撒哈拉沙漠的扩增意味着地球上其它沙漠可能也在“增肥”。

看一下上面这张图，虚线部分圈出的是 1920 年撒哈拉沙漠的范围，实线是 2013 年的沙漠边界。

两个边界在每个季节的三个月内平均。（冬季= 12 月-2 月;夏季= 6 月-8 月）。褐色阴影区表示的就是沙漠扩增范围，绿色阴影区表示沙漠撤退。

为什么撒哈拉沙漠“增肥”如此之快？科学家告诉我们，罪魁祸首是气候变化。经过调查发现，自然气候循环和人为造成的气候变化轮番上阵，使得撒哈拉地区降水量减少，沙漠面积扩增。

根据美国地质调查局（USGS）的数据，沙漠是地球每年降雨量少于 25 厘米的地方。

撒哈拉沙漠的面积约为 940 万平方公里，是世界上第三大沙漠。面积仅次于南极沙漠，1,420 万平方公里；以及北极沙漠，1,398 万平方公里。

夏天是撒哈拉沙漠“增肥”最严重的季节。这是因为这里属于热带沙漠性气候，夏季越发炎热，而近年来降水量减少，蒸发剧烈，导致土壤沙化。

研究结果表明，人为引起的气候变化以及大西洋多年代振荡（AMO）等自然气候周期引起了沙漠的扩张。

不同季节之间的地理扩张模式各不相同，最显著的差异是撒哈拉的北部和南部边界。

在正常情况下，大西洋数十年振荡周期（已进入了所谓的“负性期”），会冷却海表面平均温度；使撒哈拉地区在上世纪 50 年代到上世纪 80 年代持续干旱。

运用统计学方法，科学家们分析了 AMO 对平均降雨量的影响，从而计算出其对撒哈拉成长的影响程度。

他们估计，AMO 的影响约占沙漠的扩张 2/3，而另外的三分之一可能是气候变化的结果。

科学家解释：气候变化可能会扩大哈德里环流圈，导致亚热带沙漠向北推进，但撒哈拉以南地区的变化表明，其他机制也在起作用，包括气候周期。

哈德里环流圈（Hadley Cell），又称信风环流圈，低纬度环流，是一个直接的热力环流，约占 30 个纬度。

指赤道附近热带辐合带空气受热上升到对流层后，到高空向高纬输送，受地转偏向力的作用，气流向东偏转出现高空西风，分别向两极方向移动，之后逐渐冷却，约在纬度 30 度附近沉降。

空气在副热带纬度下沉分为两支，其中一支由地表向赤道移动，在低纬地区形成闭合环流，即哈德里环流圈。

撒哈拉南部边界与撒哈拉沙漠毗邻，沙赫尔是位于撒哈拉沙漠和南部稀树草原之间的半干旱过渡地带。

但是现在沙漠越来越胖，已经扰乱了该地区脆弱的草原生态系统和人类社会。查德湖位于这个气候相互冲突的过渡地带的中心，是萨赫勒地区土地沙化的风向标。

这张照片是 2018 年 3 月在塞内加尔迪亚科镇外拍摄的，展示了萨赫勒在旱季的状况。

萨赫勒是位于撒哈拉沙漠南部的过渡地带，干湿季节地表变化在这里异常明显。在这里生活的居民和动物要靠着湿季带来的雨水生存。

但现在情况不容乐观，雨季降水逐年减少，沙漠面积扩大，侵蚀着他们的土地、房屋和农田。查德湖正在萎缩，整个地区岌岌可危。

气候循环会影响撒哈拉和萨赫勒的降雨。AMO 的温暖阶段会使萨赫勒地区降雨增加，而在寒冷阶段则相反。例如，从五十年代到八十年代 AMO 异常寒冷，所以撒哈拉地区降水减少。

科学家称，这项研究虽然是在撒哈拉地区，但对地球上其它地区的沙漠情况也有借鉴意义。地球上人口增加，环境破环严重，气候变化异常，种种因素都能导致沙漠扩大。