面对重大灾难 重要的是别做哪些事

【Technews科技新报】森林大火、海啸、巨大地震，尽管新闻报导总是倾向关注奇迹似的生存案例，但心理学家多年以来一直认为，人们在压力下经常做出自我毁灭的决定。

曾在 1987 年国王十字车站大火中成功生还的心理学家 John Leach 估计，在一场重大危机中，将近有 80%~90% 人群的反应都不适当。“生存训练的内容多半不是训练人们该做什么，而是在训练人们别做哪些他们认为该做的事。”

为了协助人们明白面对威胁生命情景时究竟该做什么，BBC 特别访问了多名专家学者，并列出了以下 5 种在灾害时经常会产生的自然反应，人们应该尽力避免陷入这些想法。

当我们想到重大灾难时，脑中出现的画面往往是人们尖叫、歇斯底里的四处逃窜，但其实在现实生活中，人类面对危险最常见的反应措施是“无所作为”。去年 6 月英国的伦敦桥攻击事件，一位休假中恰好在事发当地的警察对抗袭击者并协助人群，事后他如此形容当时周遭的群众：简直就像被车灯照到的鹿。

遇到危险时，原始反应让我们定在原地。（Source：Flickr/Fabrice FlorinCC BY 2.0）

科学家指出，尽管从旁人看来，当事者几乎是“消极”的面对危险，但事实上这种僵直正是大脑在积极踩刹车；肾上腺素开始在体内流窜、肌肉紧绷，原始反应发出讯号让我们像生根般定在原地。

动物王国中我们也经常看到这种场景，从老鼠到兔子，这种静止是最后一次不让猎食者发现的尝试──这种技能对处在大自然的生物来说十分重要，只是人类已经不再生活于荒野，而灾难也不会因为我们愣住而停下脚步。

即使在最好的情况下，我们的大脑思绪也是非常缓慢，但灾难往往是一瞬间的事。

以国际象棋来说，知名国际大师约可以迅速应对近 5 万种进攻方式，但随着游戏的进展，棋盘上的棋子越多，每一步产生的可能结果也就越多，棋士无法再依靠预先设定的策略，而必须自己思考；尽管前几步可能只需要几秒钟，但一场典型的职业国际象棋（约 40 步）通常需要一个半小时以上。

中央兰开夏大学（UCLan）心理学家 Sarita Robinson 解释，这是因为打造新策略仰赖著工作记忆（working memory），但它处理新资讯的能力非常有限，再加上面对危险时多巴胺（dopamine）充斥身体触发更多激素释放，这些荷尔蒙的混合物会让大脑前额的前额皮层（prefrontal cortex）关机，而这个位置正是负责高功能思考的所在。

过去有个例子就能说明这种情况。1990 年波湾战争时，考量到伊拉克军队在 1980 年代曾广泛使用毒气，以色列官方为了最坏的打算做准备，将防毒面具和自动注射器分送给民众，并指示家中应该选择一个密闭的“安全屋”，当警报响起时，便退至该空间并戴上防毒面具。

波湾战争中以色列曾做过毒气战的准备。（Source：pixabay）

然而在伊拉克军队后来连续 3 日、23 起爆炸攻击中，仍有 1,000 多人伤亡，这并不是因为防毒面具没有发挥效用。事实上，伊拉克军队根本没有使用化学武器，医院的统计资料显示，伤亡人数也仅有两成是因为攻击直接造成，剩余超过 800 多人伤亡，都是在没有任何危险的情况下发生。

许多人在没有暴露在毒气下的情况注射解毒剂，一些人则是冲往安全室时受伤，另外还有 7 起死亡事件是因为戴上防毒面具后，忘了打开过滤器造成。

灾难中，我们评估选项的速度会更恶化，就在我们最需要智慧时，反而会变得健忘，容易做出错误的决定。

当被问到面对危机时该如何处理时，相信处在放松环境下的多数人都明白正确答案：寻找手边所有资源，透过创意性思考来解决问题。但是正如同前面所叙述的几种情况一样，情况往往相反。

典型的灾难应对措施就是“持续行为”（perseveration），试着以单一方式解决问题，无论结果如何，总是一次又一次尝试，这种倾向也影响轻型飞机安全带的设计。过去一些设计曾把扣环放置在较高的地方，但在碰撞着陆的恐慌中，人们只会不停在臀部周围摸索安全带──紧急情况下，这是他们唯一看的见的地方。

这种情况也会在机组员身上出现。过去许多案例都显示，当飞行陷入危机时，驾驶员经常会对某个反应或部件“着迷”，而失去了客观评估情况的中立性。

4. 被日常习惯制约

你一定也曾经看过这样的新闻：为了检查烤箱是否有关而返回火场，为了拿钱包手机而失去第一时间逃生机会的受害者。从表面上看，这些行为似乎可称为疯狂或纯粹的愚蠢，但其实这非常普遍，对许多人来说甚至是下意识的。

在几起航空碰撞着陆的意外中，监视镜头都拍下了着陆后旅客并未急着逃生，而是在充满烟雾的机舱内忙着拿取行李的情况，生存心理学家用“刻板行为”（stereotypical behaviour）来形容这种举动，指的是重复且明显无用的例行事务。

究竟为什么会出现这种情况？科学家解释，这是因为大脑非常依赖熟悉去处理事务。在日常生活中，人们经常会无意识动作：提取背包行李、出门携带钥匙钱包，这被认为是在腾出精神空间，专注面对过去从未遇过的事物及环境。

“我们处于现在，但我们正在透过日常习惯展望未来。”

处理全新的情况对精神来说是很大的负担，这也可以解释为什么前往国外，或首次开始新工作时，总会感到非常疲惫；而紧急情况下，大脑能处理的时间又更缩短，于是我们便按下“导航模式”，假装什么事也没有发生。

究竟什么情况才会被评估为危险？不论是海啸或火灾，我们经常可以看到周遭围观的人群，人们往往会等到看到海浪在眼前、或是大量烟雾窜出才起身离开，但那通常意味着已经太迟了。

人们经常轻忽危险的严重性。（Source：pixabay）

Robinson 认为，这种情况通常可以分为两个原因。不是他们不认为这个举动危险，就是他们根本不愿意去思考这个可能性。数十年来，科学家已经知道，多数人在计算风险方面非常糟糕。

当风险很高时，我们的大脑往往更依赖感觉而不是事实，抛弃具压力的想法，透过告诉自己危险不可能发生来让自己放心。这也是为什么 911 攻击事件当时，世贸中心上层的人群在等了 5 分钟后才开始撤离，或是癌症患者在寻求医生治疗前，平均的等待时间长达 4 个月。

当然，面对束手无策的重大危机时，有时候“幸运”仍是最重要的因素。但如果我们仍要奋力一搏，不能依靠自然本能的情况下，我们应该指望什么？

拥有多年救援经验的 Leach 认为，避免当下头脑无法反应的最好方式，便是取代那些没有帮助的，将那些可以拯救你性命的反应“自动化”成为习惯。准备、快速行动、打破常规及避免否认，都是在面临最糟糕的情况时能生存更久一些的方法。

“你必须练习再练习，直到生存技术成为主导行为。”

（首图来源：pixabay）

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