用Uber模式来做IC设计服务 如何？

有不少芯片设计服务业者正在寻求突破，美国公司Sankalp Semiconductor就是一例；该公司首席执行官Samir Patel在一场会议上(D&R IP-SoC Days)表示，他已经找到了一种方法，能为越来越以应用为中心的芯片市场客制化标准产品。

Patel指出，业界目前有200~400家IC设计服务公司，其中有一半在印度Bangalore，而他认为这个领域需要“Uber化”(Uber-ized)以提供更高的效率；他解释，就像是Uber定义了共乘服务新市场，IC设计也需要建立新商业模式，以提供更快、更廉价的服务，而设计服务业做为半导体产业领域独立、人力密集的一种业务，在“Uber化”方面更是已经足够成熟。

芯片设计服务业的变化速度或许会比快速崛起的Uber缓慢许多，其幕后推手则会是市场对特殊应用SoC逐渐成长的需求；Patel指出：“标准化产品的黄金时代已经过去，有越来越多的设计会是针对特定应用客制化的芯片。”

此外他也表示，今日许多委外设计工作是涉及将硬件核心导入新制程节点，在此同时，设计服务业者的根据地已经超越印度、美国与欧洲等地，延伸向巴西、摩洛哥与越南等新兴市场。

举例来说，德州仪器(TI)在1986年率先于印度Bangalore成立设计中心，英特尔(Intel)在1990年中期也跟进，引爆业界潮流。Patel表示：“现在几乎每一家美国、欧洲芯片业者，甚至台湾与韩国公司，都在印度拥有设计中心；”他自己也在2005年为Rambus设立了一个。

Patel指出，在1990年代有一波设计服务业者崛起，主要是为大型芯片业者分担验证工作以及高峰需求量；IC验证很容易外包，因为：“大部分像是软件开发工作，涉及一点点工具成本，而且你不会想让你自己的设计工程师去验证他们自己的逻辑。”

在网络公司泡沫化之后，芯片业者开始将完整的模拟/数字设计转移至印度以降低成本，电子零组件通路商Arrow收购了eInfoChips ，以及产品设计与工程服务业者Aricent对SmartPlay的收购，显示设计服务领域已经出现了一些具价值的“宝石”。

Patel认为设计服务领域会出现更多收购案，甚至是在印度股票市场会有更多设计服务公司上市──专长光学技术的设计服务业者Tejas Networks就在2017年成功IPO。他自己的公司Sankalp现在约有700位工程师，专长模拟技术：“我们正在打造一个芯片设计工厂。”

编译：Judith Cheng

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