麦当劳遭集体诉讼 被指用AI系统操纵菜单价格

全球快餐巨头麦当劳近日在芝加哥联邦法院被提起一起拟议的全国性集体诉讼。这起于当地时间上周五提交的诉状指控称，麦当劳借助一套人工智能定价系统，非法协调其特许经营店与直营餐厅之间的菜单价格，违反了美国反垄断法。

诉状的核心主张是：麦当劳与法律上本应相互独立的特许经营商“合谋”，利用基于非公开数据训练的算法来操纵价格。原告方在文件中写道：“独立经营的商家必须自主制定自身的商品价格。”据美国媒体报道，诉讼还指控这种价格协同安排最早可以追溯到2019年。

这起诉讼援引了路透社9月底的一篇调查报道。该调查发现，麦当劳的定价引擎运用机器学习算法，持续分析其美国近1.4万家门店每天数百万笔交易产生的数据，并可为单件商品生成定价建议。报道当时还举例称，在加州弗雷斯诺，两家相距约三公里的直营店里，同一个巨无霸汉堡的售价分别为5.69美元和6.89美元。

麦当劳在周一的声明中强烈否认相关指控，称其“属于主观揣测、缺乏事实依据”。公司明确表示：“巨无霸汉堡以及其他任何餐品的价格都并非由人工智能设定。”麦当劳强调，各特许加盟商拥有独立的定价决策权，而定价推荐工具和数据分析手段在各行各业都已得到普遍使用。

原告是一名伊利诺伊州居民，希望代表可能多达数百万名的麦当劳消费者发起集体诉讼。其代理律师拉克·特纳（Lark Turner）在声明中抨击称，麦当劳“正在利用手里海量的数据以及特许加盟体系，从消费者身上一分一厘地榨取利益，就连最后一份薯条都不放过”。

近年来，美国已出现多起类似集体诉讼，原告纷纷指控企业利用算法或人工智能，就酒店客房、公寓租赁等消费品类开展非法价格协同。麦当劳案将成为检验美国反垄断法如何适用于大型特许经营体系中智能定价技术的又一标志性案例。

编译自 路透社，原标题："McDonald's hit with lawsuit alleging AI-powered menu price-fixing"