太空水稻首次连种两代 天宫迈向太空粮仓

金秋十月，中国空间站迎来了一场特别的“秋收”。神舟二十三号航天员乘组日前完成了新一批水稻实验样品的采集、播种与存储工作。这意味着中国距离首次在轨道上完整培育两代水稻、验证“太空种子”能否稳定传代，又近了一大步。

这项名为“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”的实验，今年5月随神舟二十三号载人飞船进入问天实验舱。当时上天的稻种分成两类：一类是从未离开过地球表面的普通种子，另一类是2022年空间站首批“太空水稻”收获的59粒种子回到地面后繁育出的后代。

培养盒被分成4个单元，每个单元播下6粒种子，分别采用有性繁殖和营养繁殖两种方式：前者剪下成熟稻穗、移入新培养盒继续种植，后者则只保留根茬，让留存根系重新萌发长出稻穗。这样既能比较“上过天”与“没上过天”的水稻在空间适应方面的差异，也能探索不同繁育方式对太空水稻多代培养的影响。

回溯来看，空间站种水稻始于2022年。当年神舟十四号乘组在轨道上种下6粒地面选育的粳稻种子，经过120天从发芽到成熟的全过程，共收获59粒第一代“太空水稻”种子并返回地面。而这一次，随着航天员把新收获的种子再次种进培养盒，水稻真正实现了从太空收获、再在太空种植生长的闭环。

按计划，第二代“太空水稻”将在神舟二十四号乘组任务期间迎来成熟期。此次采集的样品后续将随神舟二十三号返回舱下行，科学家将从表型和分子两个层面展开综合分析，解析长期空间微重力环境对水稻遗传稳定性的作用机制。

研究的最终目标，是实现地外粮食的“原位”生产——不依赖地球补给，航天员在太空中就地种粮、自主循环。对计划走向更远深空的人类而言，一株能在轨道上稳定传代的稻子，或许就是未来“太空粮仓”的第一块基石。

编译自 Interesting Engineering，原标题：“Can rice survive and thrive for generations in space? China's latest experiment aims to find out.”