NASA重启火星取样返回计划
NASA 正在为麻烦不断的火星取样返回（MSR）项目启动新一轮布局，代号「毅力号样品回收架构」（Perseverance Sample Retrieval Architecture，简称 PSRA），目标是为把毅力号采集的火星样品送回地球重新拟一份方案。
NASA 火星探测计划负责人摩根（Tiffany Morgan）在11月9日的火星探测计划分析组（MEPAG）线上会议上披露了这一动向。按会议信息，PSRA 将完成四件事：就如何取回毅力号样品给出不带倾向性的建议；评估候选方案的任务需求；复盘此前项目的经验教训；评估现有能力与采购选项。
时间表已经排定：PSRA 战略团队2027年1月启动工作，最终报告在2027至2028年冬季交付。
促成这次重启的是钱。历轮独立评审的结论一个比一个吓人：最近一次估价约110亿美元、样品要到2040年才能回地球，NASA 自己都承认太贵、周期无法接受；另一个评估小组则认为，换更省的飞船与路线，2035年前后、约80亿美元就能办成。
样品本身早已在火星上待命。毅力号2021年2月着陆耶泽罗陨石坑后持续钻取和封存样本，一部分封好管存放在地表的样品库，一部分留在车内。科学界期待其中能找到火星远古存在生命的线索。
尽快取样的理由不止科学一条。科罗拉多大学博尔德分校行星科学家贾科斯基（Bruce Jakosky）在同一场会议上强调，样品能提前查清火星土壤中高氯酸盐、氯甲烷等对航天员有害的化学物质，也能为航天服设计、尘埃磨损评估提供一手数据，还能在人类抵达前排查火星现存生命的可能——这些都直接关系到载人登火任务的风险控制。
编译自 Space.com，原标题：“NASA kick-starts a fresh push to bring Mars samples home”
