NASA洞察号探测器顺利升空瓦力、伊娃伴随飞往火星

在5月5日晚7：05，NASA火星探测器洞察号（InSight）搭乘Atlas V 401运载火箭在加州范登堡空军基地顺利发射升空，在未来半年时间里它会在瓦力、伊娃两枚微型卫星伴随下飞往火星，一切顺利将于11月26日降落在火星表面，探索这颗行星构造。

工作中的洞察号想像图

洞察号是NASA著名抠门项目Discovery的成员之一，不过相比之前每一个任务花费不到4.5亿美元，NASA对洞察号非常大方，花费达8.9亿美元，约是好奇号的1/3。在经过6个月飞行，洞察号将会降落在位于火星赤道低区的埃律西昂平原西部。埃律西昂平原西部是NASA经过4年时间考察、研究后挑选出来的区域，它位于赤道附近，保证有充足的太阳能供给，地形较为平缓，有利于探测器降落，表面风化严重、土层松软，方便洞察号钻洞。

与以往好奇号、凤凰号火星探测车不同，洞察号会固定在某一位置，然后使用地震仪、热流和物理性质探测仪工作（简称HP3）以及自转和内部结构探测仪（简称RISE）进行探测火星内部结构的工作。不过由于火星几乎没有板块运动，地震仪是靠测试陨石撞击火星产生的震动波工作的，地震波在不同密度的地层中传播速度不同，借此可反推火星内部分层以及每一层的厚度、密度。

组装中的洞察号

而HP3可以理解为一个超长“温度计”，它能插入地表以下5米深度，检测火星表面温度变化，推算火星的热演化史。在阿波罗13、15、16和17号登月任务也曾携带过热流探测仪，不过只有15与17号安装成功，可由于地表太硬，打洞失败，所以洞察号特意挑选了土层松软的地表降落。而RISE能通过多普勒频移测量火星的自转速度和自转轴变化，自转参数是受行星内部结构影响的，这些数据帮助了解火星结构。

在洞察号着落过程中，将由位于太空中的名为瓦力（WALL-E）、伊娃（EVE）两枚CubeSats微型卫星将信息回传到地球。相信很多人好奇为何NASA给两颗卫星起名瓦力、伊娃这么卡通的名字呢，因为它们两个是在太空中调整姿态或改变飞行路线是靠压缩空气，就跟电影里瓦力用灭火器飞行一样。在目送洞察号折箩后，燃料有限的它们不能减速入轨，只能与火星擦肩而过，飞向深空。

电影中的瓦力、伊娃

现实中的瓦力、伊娃，没有对比就没有伤害

此外，洞察号发射是美国首次从西海岸发射星际航天器，与东海岸的卡纳维拉尔角相比，位于加州范登堡空军基地距离火星更远，但Atlas V401运载火箭推力是原计划所用的火箭2倍，无需向地球借力，西海岸发射不会影响发射任务。