现在的欧美国家对台湾来说是学术研究的殿堂，是模仿的对向；其实倒回三百多年前，欧陆各国与美国就向上世纪的中国大陆对台湾的态度一样，汲汲营营地向工业最先进的英国窃取技术，令人难以想像。
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英国在十七世纪时，工业与经济就开始长足发展，到了十八世纪前期，欧陆各国已认知到英国走在工业革命前列，这情形就有如战后日本看待美国、文革后中国大陆看待台湾一样。为了快速跟上脚步，欧陆各国无不偷偷挖掘英国人成功的秘密，十八世纪中，英国国内充满了技术间谍。
很多潜身英国的间谍都十分博学，但他们装成对工业漠不关心的游客，然后趁机游历工厂、机房，或与懂行的人攀谈，然后写报告带回国内。
现代人大多对工厂没啥兴趣，但三百多年前，呈现崭新科技的工厂可是很多有心人士想观摩的地方，这对当时的企业家造成困扰。一方面他们不想得罪想参观的顾客，因为他们可能想订购商品或机器，但又怕那些人之中有间谍，偷取他们的技术。
内行看门道，外行看热闹；没有受过专门训练，就算观摩过、甚至是偷取了所有的机器零件，可能都没有用，所以招徕英国工业人才是当时欧陆各国政府的一大方针。
以法国为例，他们会用更好的待遇利诱英国的工人来法国训练法国学徒，一旦法国人学会了技术，那些英国人往往不再享受高薪。在某些情况下，这些为人作嫁的英国工人后来的待遇还比不上法国工人。当时富裕且重视工业的英国，其国内工人的待遇是全欧最好的。
为了防堵技术外泄，英国在十八至十九世纪初都有禁止出口工人和机器的法律，只是后来产生了自由贸易热潮，加上法律禁不胜禁，英国最后就不再抑制知识外流。
除了零碎的工业知识，有时懂得整合知识与实务的企业家更为重要。热衷于偷窃英国技术的法国政府，为了引诱英国著名的制铁业者威京逊兄弟来法设厂，答应了严苛的条件：保证法国铁工厂产品有12年的市场、免除所有的煤料税收、可在任何时候将出产的大炮与炮弹出口到任何地方。
不只法国，当时急于仿效西欧的俄国政府也时常提出丰厚条件引诱外国人才赴俄发展，比如俄国知名的凯瑟琳大帝在1763年的一份宣言中说：
任何已在俄国定居的外国人在俄国建厂制造俄国尚未制造的商品，我们允许其商品外销到我们帝国以外的国家十年，其间不须付任何内陆通行税、港税或边境上的关税。外国资本家在俄国建立制造厂，我们允许他购买任何受过教育的奴隶或农夫。对于那些已在我们帝国及殖民地定居的外国人，我们允许他们指定喜欢的市场而不必上缴财政部任何税。
国与国之间技术的转移未必都是由英国流向欧陆，也有一些欧陆的人才流入英国，比如法国知名的发明家马克‧布鲁耐尔为了躲避法国大革命后一连串对上层人士的杀戮，辗转逃到英国发展，为英国海军发明更好的滑车系统，也创造出效率更高的锯木厂，还设计出现代地道钻凿机械的刍型。
现在的欧美国家对台湾来说是学术研究的殿堂，是模仿的对向；其实倒回三百多年前，欧陆各国与美国就向上世纪的中国大陆对台湾的态度一样，汲汲营营地向工业最先进的英国窃取技术，令人难以想像。
