三幕剧可以用作文的写法来解释，起承转合的“起承”其实可视为一幕剧；“转”则代表冲突、转折、阻碍，是一个作品的高潮所在，甚至是作品存在的原因，所以“转”通常是最重要的，这是第二幕；“合”自然就是收尾了，是第三幕，有时也用来解释、总结整部作品的意义、精神、原因等等，有些作品不会有第三幕，让人有嘎然而止的错愕感，这种作品较为少见。
(图片取自The Dark Knight Posts脸书)
电影看多了，一定会觉得电影的结构都好像，尤其是好莱坞的电影，不只是结构，甚至连节奏都很像。其实西方很早就摸索出一套戏剧理论，发现依循“三幕剧”结构能很好地制造张力、吸引观众，历久不衰，直到今天。
以起承转合来解释
什么是三幕剧？有很多方法可以解释，有人用大家作文课都会学到的基础结构 ─ 起承转合来说明。
起承转合的“起承”其实可视为一幕剧；“转”则代表冲突、转折、阻碍，是一个作品的高潮所在，甚至是作品存在的原因，所以“转”通常是最重要的，这是第二幕；“合”自然就是收尾了，是第三幕，有时也用来解释、总结整部作品的意义、精神、原因等等，有些作品不会有第三幕，让人有嘎然而止的错愕感，这种作品较为少见。
大家都知道，作文的开头与结尾通常比较短，三幕剧结构也一样；甚至，商业电影多年的经验总结出一个普遍受用的叙事节奏，第一幕剧通常会在15~30分钟内结束，尽快带入转折或冲突，进入电影的重点。如果第一幕剧拖太长，观众就会开始坐不住，感到不耐烦。第二幕是最重要、最长的。
以“目标、冲突、解决”结构来解释
用起承转合来解释有点空泛，有人以“目标”、“冲突”、“解决”三者来解释。第一幕剧先介绍背景、主角，然后渐渐带出主角的人格如何？目标是什么？这样大家之后就能理解主角遇到转折、冲突时做出的反应。第二幕就是转折与冲突，然后第三幕解决问题。故事张力通常会在冲突与解决之间达到最高点。
三幕剧可以很简单，也可以很复杂。节单的就如同古早的香港武打片，主角遇到强敌，去练功，最后打败敌人，是一个萝卜一个坑的三阶段叙事；但这种叙事太死板了，所以现在电影的三幕剧结构是复杂交错的。
比如主角A的目标、冲突、解决，夹杂主角B的目标、冲突、解决；或是主角面临目标A、冲突A、解决A，再接着对付目标B、冲突B、解决B，甚至是目标C、冲突C、解决C......端看编剧要玩得多复杂。通常会有一个主线，再配合众多支线的目标、冲突、解决，尽量让影片重心聚合在一个大主轴之下，不然观众可能会感到错乱。
以“冲突、成长、解决”结构来解释
也有人用“舒适圈”来诠释三幕剧。第一幕说明主角的个性、生活、常态，简单地讲，就是他最惯习的状态，称为“舒适圈”；第二幕遇到转折、冲突，主角被迫离开他的舒适圈，这时通常是主角心情最低落的时刻，但也是影片最精彩的部分。
离开舒适圈 ─ 也有人形容为“进入异世界”─ 通常会有收获，这样影片才会精彩，这就是“成长”。最好的例子仍然是武打片，武打片的练功过程几乎是其固定节目，正因为主角的成长会给观众带来期待，同时也蓄积影片张力。最后，第三幕主角要解决冲突，给影片主轴做个收尾。
善用“冲突、成长、解决”结构能很好地堆叠影片张力。以克里斯多夫诺兰的“黑暗骑士”三部曲为例，主角布鲁斯韦恩都会在困境中成长、坚定信念，然后以他学到东西去解决他原本无法对付的敌人。
与“目标、冲突、解决”结构一样，“冲突、成长、解决”结构也能有多种变化，以“黑暗骑士”首部曲为例，布鲁斯韦恩就遇到许多的转折与不顺遂，还远走西藏在忍者大师门下学艺，名副其实地“进入异世界”。布鲁斯韦恩借由冲突不断成长，直到最后解决了影片中最可怕的敌人；电影的结构复杂，但主轴明确，主要就是告诉大家，布鲁斯韦恩为何会从一个富家子弟成为黑暗骑士。
“成长取向”的三幕剧结构特别能打动观众，简单却历久弥新；比如说，近十年来最夯的漫威电影就有明显的成长取向三幕剧结构。
