梅毒病原体会侵袭骨骼组织，因此从上世纪90年代开始，陆续有学者研究世界各地的先人骨头，看有无受梅毒病原体侵袭的迹象。美洲已确定在数千年前就有人罹患梅毒；美洲之外的地区，曾发现在1945年以前、疑似受到梅毒病原体侵害的古人遗骨。
(罹患第三期梅毒的病患/图片取自 维基百科-AxelBoldt)
近日英国发现“超级淋病”，成为全球新闻。性病相关知识是必知的健康教育之一，最有名的就是淋病、梅毒与艾滋病三者；那大家知道梅毒是个“具有壮阔背景故事的性病”吗？
西班牙侵略者能够迅速挫败美洲文明是有些侥幸的，其中一个利于侵略者的因素是旧大陆的疾病，诸如天花、白喉是新大陆民族未曾接触的，所以对它们没有抵抗力，因此当西班牙士兵越海将旧大陆疾病传入新大陆时，人口据信近亿的美洲人民大量病亡，人口降至仅数百万。
交流应是双向的，旧大陆拥有新大陆民族无法抵抗的疾病，那新大陆有没有给旧大陆带来难以抵抗的病原体呢？
有的，很多人认为梅毒就是新大陆对旧大陆的报复。
地理大发现不久梅毒震撼登场
很多疾病没有确切的“出生证明”，但梅毒有。大家都知道哥伦布发现新大陆是1492年，而梅毒首次大爆发据信源自法王查理八世的一次野心活动。为了并吞那不勒斯王国，查理八世雇请欧洲各地雇佣兵进攻那不勒斯岛。这一连串的军事活动与后续效应，中间因为士兵的强暴、买春等交媾行为，形成传播梅毒极好的机会。
攻入那不勒斯王国是1495年，从那时起，梅毒这种让人生不如死、全身长“大痘”、流脓的可怕疾病强烈震撼了欧洲人。因为1495年与1492年极为接近，很多人怀疑梅毒病原体是由征伐美洲的西班牙士兵带进欧洲的，透过加入查理八世那次野心活动将梅毒病原体大量散播出去。
另外，很多人相信16世纪的一名西班牙医生RuyDíazdeIsla的记录，他参与哥伦布首次航行时看到一名船员在伊斯帕尼奥拉岛(即位于中美洲的海地岛)罹患梅毒。
“哥伦布假说”与“前哥伦布假说”
“哥伦布假说”主张梅毒由哥伦布开启的地理大发现传入欧洲，理据如前述；“前哥伦布假说”则主张在地理大发现之前梅毒病原体已存在于世界各地。其实梅毒的症状与麻疯病很像，部分人士认为，其实古代欧亚非大陆已有梅毒罹患者，只是他们被误认为麻疯病患而已。
前面说过，很多人好奇于“新旧大陆交流的对称性”，认为旧大陆给新大陆带来前所未见的疾病，那新大陆应该也有旧大陆难以招架的新型疾病才对呀！所以前哥伦布假说的支持者认为，正是这份“执著”的心态使哥伦布假说主张者急于揪出一个“对称物”而忽略了小心求证。
由先人遗骨评判
梅毒病原体会侵袭骨骼组织，因此从上世纪90年代开始，陆续有学者研究世界各地的先人骨头，看有无受梅毒病原体侵袭的迹象。美洲已确定在数千年前就有人罹患梅毒；美洲之外的地区，曾发现在1945年以前、疑似受到梅毒病原体侵害的古人遗骨。
目前，梅毒是否源自美洲仍有争议，唯一确定的是，在1945年以前，梅毒病原体已普遍存在于美洲地区。
