对自动驾驶系统来说，借由相机、雷达、光达、超音波等各类感测器，是作为替代人类感官、得知环境周遭资讯的手段，虽然这些感测器在某些情况能够超越人类的感知能力，毕竟人类在驾驶时只能就双眼的视觉加上耳朵听觉为辅，但环境感测器却可接收来自四面八方的资讯，不过这些感测器也不是那么完美，例如遇到黑色车子就有些难判断。
现在全球有超过 1/6 的汽车是黑色，但黑色最大的问题就是会吸收光线，这对于不少自动驾驶相当依赖的 LiDAR 来说是非常要命的，因为 LiDAR 就是透过发射短脉冲激光光进行测距，不过遇到传统的黑色油漆就容易发生异常；而一家原本专精于航太涂料的油漆商 PPG 从一项食材的特性得到启发，也就是不少人不敢吃的茄子，借此开发 LiDAR 能够正确辨识的黑色涂料。
茄子表皮虽然是深紫色，理论上应该会吸收掉光线，不过借由内部白色，茄子可将红外线反射回去；而 PPG 先前已经借由模拟茄子的特性开发出涂料，并已经用于飞机的涂料，这些涂料可让飞机翱翔于天际且不会因为深色导致机舱温度飙升，而现在 PPG 也将这些技术用于汽车涂料上，使 LiDAR 能够获得正确的反射资讯。
虽然传统车商与配件商忧心自动车、共享机制等会使市场对于汽车的需求减缓，不过 PPG 指出，由于电动车的电池特性，使得车辆需要更复杂的涂料进行处理，包括防止过热、防锈与防腐，同时为了让自动驾驶系统能顺利运作，车辆表层的涂料需求也会更有变化，包括能够减少表层结冰、抗残留污渍与减少金属色泽影响雷达的特殊涂料，他们甚至也在开发一种只有自动驾驶系统才能分辨的条码涂料，人眼无法判断，但自动驾驶系统可借此得知该车辆的资讯，包括刹车制动距离等资讯，同时也可用在路标、道路，用以提示自动驾驶系统路况资讯。
新闻来源：彭博社,Road and Track
