鹊桥号中继星成功发射 为下半年嫦娥四号月球背面软着陆探路

5 月 21 日凌晨 5 时 28 分，嫦娥四号任务“鹊桥”号中继星在我国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭成功发射。

卫星由火箭送入近地点约 200 公里、远地点约 40 万公里的地月转移轨道。由此为中国登陆月球背面来了一个开门红。

世界首次用中继星实现地球与月球背面通信

首先咱先来解释一下，为啥需要用中继星实现地球与月球背面通信？这是因为月球受潮汐锁定，永远只有一面对着地球，所以人们在地球上是无法见到它的背面的。

这时候由于月球体的阻挡，嫦娥四号未来登陆月球背面之后就无法收到来自地球的信号，当然也没办法传输信号回地球。于是，中继星就是传递信号的“信使”。

就搭了一座“鹊桥”，建立了要在月球背面着陆的嫦娥四号与地面测控网络的联系，帮助揭开月球背面的神秘面纱。

中继卫星“鹊桥”会发射到位于地球、月球延长线上的地月拉格朗日 L2 点，让月球处于地球和中继卫星之间。

这个点简直就是黄金位置，既能让“鹊桥”既能“看到”月球背面，也能“看到”地球。

利用中继星在月球背面和地球之间传递信号是世界范围内的首例，中国首创。中继星“鹊桥”也担任了很多个首次。

它是人类历史上第一颗地球轨道外专用中继通信卫星，也是第一颗在地月L2平动点上采用 Halo 轨道的卫星。

什么叫做 Halo 轨道呢？ Halo 轨道的中文名叫做“晕轨道”，这个“晕”字借自日晕和月晕。

该轨道形状是非共面的三维非规则曲线，不同于地球卫星的椭圆轨道，轨道控制非常复杂。“鹊桥”会在这里完成在轨测试。

最牛的是中继卫星“鹊桥”完全由中国自主研发，所以可以完全实现自主控制，这为中继卫星“鹊桥”的成功发射以及未来的待命做出了保障。

中继卫星“鹊桥”上的有一个配置也相当牛，它就是 4.2 米口径的高增益伞状抛物面天线，这是人类深空探测任务史上最大口径的通信天线，由五院西安分院研制。

有了这个通信天线，中继星便可以实现对地、对月、对日和对惯性空间任意目标指向与跟踪的三轴稳定控制，实现着陆器、巡视器与地面站之间的测控与数据传输。

发射嫦娥四号探测器

“鹊桥”先去月球探路去了，为发射嫦娥四号探测器做准备。“鹊桥”重 448 公斤，寿命在 3 年之内。

“鹊桥”是嫦娥四号任务的第一步，第二步就是在今年下半年发射嫦娥四号着陆器、巡视器组合体，组合体软着陆到月球背面南极艾特肯盆地，通过中继星与地球进行中继通信。

如果嫦娥四号成功着陆，那么中国就成为世界上首个在月球背面实现软着陆的国家，且第一个实现月球背面与地球通过中继星传输信号的国家。

未来，“鹊桥”还有可能为我国及其他国家的深空探测提供服务。有了这座“桥”，至少可以节省 45.5 万公里的太空通信距离，我们的深空探测也将进入新时代。