知道柳宗理的人很多，知道柳宗悦的人可能少了一大半。但其实在日本，柳宗悦是比柳宗理更知名的人物。如果喜欢柳宗理的设计品，不妨也认识认识他的传奇老爸。
柳宗悦是日本民艺运动之父。生在 1889 － 1961 年，是从明治时代活到昭和年代的人，柳宗悦所生长的家庭非常富裕，因此拥有优渥的成长经历，在学生时代习得的良好外语能力以及累积的人脉，对后来柳宗悦进入东京帝国大学（现在的东京大学），乃至于推动日本民意运动，功不可没。
他的生命历经第二次世界大战，在看见日本最百废待兴的状况时，同时发觉古老、传统的工艺品技术，受到经济萧条、资源不济以及崇洋媚外的西方文化挤压，逐渐凋零，因此踏上寻访之旅，在日本全国各地走透透，将各地不同的工艺技术及特殊制品逐一纪录。
柳宗悦和其他热心工艺品技术传承的河井宽次郎等人将日本工艺品称为民艺（手仕事，てしごと），并且一同旅行，考察各地的民艺实况。
光是撰写为了《手仕事の日本》（台湾译本译为《民艺之国日本》）一书，柳宗悦就花费将近 20 年的岁月查找资料，并且走访四方。对于民艺，柳宗悦无比认真，过程中甚至还远赴海外殖民地台湾进行考察。
依照柳宗悦的定义，民艺是什么样的东西呢？
造型单纯朴素，不过度装饰，但坚固耐用；由普通匠人制作，且未经签名落款手续；量产且实惠并于市面上贩售，而非少量高价的特殊商品；不过度强调个人特色，而是以实用、自然、质朴为制作准则；取之于地方需求，且尽量以地方特有素材为本制作；必须是确实以手工制作。
所有民艺品必须被使用，才能显现得出价值，是由人制作，再由人使用的东西。而齐备以上六点的民艺品，能传承技术甚至乘载历史，并且对民众的生活带来便利，再好不过。
想要认识柳宗悦，可以从他最知名的著作《手仕事の日本》（中译版点这里）开始，里面有柳宗悦走访日本全国各地时留下的笔记。
如果懂得日文，直接阅读柳宗悦的原文，更是能够直接体会柳宗悦藏在字里行间对民艺的情感。运用日本的古籍开放资源“青空文库”，就可以直接于网络上免费阅读（点这里）。
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