【LIS专栏】天才的世纪

十七世纪被称为是天才的世纪，
西方有波以耳、牛顿跟克普勒，
那当时的东方呢？
出现了一位传奇人物《宋应星》！
连西方学家都尊称他为“中国的狄德罗”。

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中国当时恰逢明朝末年，有个家伙叫做宋应星。宋应星是一位专业考生，总共花了十五年的时间在考科举。尽管最后从来没有考上一次，但在他每次赴京赶考的过程都使他见识广阔，因此后来被聘为县学教师。

不过他在任教期间有感而发：“这些权贵跟书呆子，吃米不知道米怎么来，会穿丝绸衣服却不会养蚕，太悲哀了！”于是他开始动笔记录下关于耕作、养殖、冶炼、制造与其他生产技术，并将这些记录整理成书，书名由巧夺天工与开物成务各取二字，即为： 《天工开物》。

《天工开物》冶铁内容的插图 / via wikipedia. CC0

这本书被后世称为技术的百科全书，许多技术至今仍被使用。像是养蚕或农耕可以靠人为的技巧来控制遗传变因，或是冶炼金属时排除杂质与气体等等，可以说是当代的生物学、力学、热学、化学等等各类科学集大成。

此外，他也经常做一些科学的实验。在＜论气＞一书中曾记载：“人如果不呼吸就活不下去，而鱼离开水就会死。不过如果把鱼缸密封起来，即使鱼缸里有水，鱼也一样无法存活。”不止如此，连陆地上的生物即使在空气中，若是在不通风的密闭空间也会死。由此可知动物都需要空气中的某一种特定的气，这都是当时实验得到的结果。当然“没有氧气会窒息”这件事对我们来所理所当然，不过在当时那个年代，这样的理论是十分新颖的，甚至领先了西方世界数十年呢！所以说呢，在我们谈论到天才的世纪时，也别忘了东方的天才也是十分耀眼的呢！

​※原文同步刊载于《天才的世纪》https://lis.org.tw/blogs/59

By LIS线上教育平台 - 唐启轩 志工
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参考资料：
天工开物白话注译: 历代笔记丛编