集体引力而不是第九大行星 可以解释分离物体的轨道

一项新的研究表明，在我们太阳系的边缘，而不是神秘的第九颗行星——类似于汽车的碰撞，可能解释了被称为“分离物体”的奇怪天体动力学。铜博尔德助理教授安玛丽马迪根和一组研究人员提供了一个新的理论存在的行星奇怪像“赛德娜”（Sedna）。这颗小行星围绕着地球的太阳公转了80亿英里，但看起来与太阳系其他部分是分开的。有一种理论认为，海王星之外的第九大行星可能扰乱了塞德娜和其他分天物体的轨道。但是Madigan和她的同事计算出Sedna及其同类的轨道可能是由于这些天体相互碰撞和太阳系外的太空碎片造成。

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天体物理和行星科学系(APS)的Madigan和JILA说：外面有这么多天体，他们的集体引力起什么作用？只要考虑到这个问题，就能解决很多问题。研究人员将于6月4日在美国天文学会第232次会议上公布他们的研究结果，该会议将于6月3日至7日在丹佛举行。像Sedna这样的独立天体之所以得名，是因为它们完成了巨大的圆形轨道，使它们与木星或海王星这样的大行星毫不相干。他们是如何独自到达外太阳系的？一直是个谜。通过计算机模拟，Madigan的团队想出了一个可能的答案。

雅各布·弗莱西格(Jacob Fleisig)是科罗拉多博尔德大学(CU Boulder)天体物理学专业的一名本科生，他计算出这些冰冻物体围绕太阳的轨道就像时钟的指针一样。然而，小行星等较小物体的轨道比Sedna等较大物体的轨道移动得更快。这项新研究的主要作者Fleisig说：在太阳的一边看到的是一个小天体轨道，这些轨道会撞向更大的天体，而这些相互作用会把它的轨道从椭圆形变成更圆的形状。

换句话说，由于这些小规模的相互作用，Sedna的轨道从正常到完全分离。该团队的观测结果也与2012年的研究一致，该研究发现，分离的物体越大，其轨道离太阳越远。这些发现也可能为另一种现象提供线索：恐龙的灭绝。当外层太阳系的空间碎片相互作用时，这些物体的轨道会在一个循环中变紧变宽。这一周期可能最终将彗星射向太阳系内部——包括地球方向——在可预测的时间尺度上。虽然我们不能说这种模式致使恐龙灭绝，但这很诱人。

博科园-科学科普｜来自：科罗拉多大学博尔德分校