ARM发布CPU蓝图抢攻NB市场 仍有疑虑待解

近期ARM主动发布CPU IP蓝图，希望透过5G发展与常时连网NB市场兴起，进而抢攻NB市占率，其主要内容有二，一是以自家CPU与Intel处理器进行比较，其次则是公布CPU IP产品蓝图，最新一代的Hercules将有机会上看到5nm制程，预计将在2020年推出。

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虽是剑指常时连网NB市场，但ARM需要聚焦的应用市场过于广泛

先讲结论，ARM官方虽然大张旗鼓主动发布未来三代的CPU IP产品蓝图，打算抢攻常时连网NB市场。最为关键问题是，全球NB市场的成长动能已经相对有限，利润也不如智能手机，ARM与Qualcomm即便联手抢下常时连网NB市场，或许有助于营收表现，但对毛利率来说，是否能有其助益，可能还有待商榷，尤其是Qualcomm或许更需留意此点。

以ARM的商业模式来看，公开了未来两代的CPU IP蓝图，是否就真的是聚焦常时连网笔电市场，似乎也未必。从ARM发布的官方资讯来看，ARM似乎有意从Cortex-A76开始，统一A系列CPU的应用范围。

以过去ARM近3年CPU IP发展历程来看，泛用型的CPU IP象是Cortex-A72，是ARM攻占车用、嵌入式与服务器应用十分重要的武器，行动运算领域则有A73负责。

不过，ARM打算以“Client Computing”为主轴，进而展开Deimos与Hercules两款CPU蓝图。因此ARM采取主动，挥军常时连网NB市场，但在各项应用领域皆有其重要性下，ARM究竟会挹注多少资源，应是值得观察之处。

从生态系统思考常时连网NB市场，仍有三大疑虑

若用生态系统角度来思考常时连网NB市场发展，ARM若要采取同样的战略，至少会面临几个课题。

首先，与Microsoft操作系统的优化，势必要与Qualcomm共同合作，光是优化的开发工作与分工，三方间要如何协调将是一大问题，若与Intel与Microsoft间的合作相较，后者显然单纯许多。

当然，前者过去的确也有过合作的经验，过去Microsoft不断试图攻占智能手机市场，与ARM阵营就有相当密切的往来，只是最后的结果是以失败作收。

其次则是Qualcomm与中国台湾OEM/ODM厂商的合作展望，公平会日前对Qualcomm释出善意，虽有助于Qualcomm与中国台湾科技产业间的合作，但常时连网NB市场会面临的课题是，电信业者是否有意大力推广此一产品的能见度将是最为重要关键，5G兴起后，在商业模式仍未明朗前，全球各地的电信业者是否会投入资源推出这样的产品？若市场需求未明，遑论NB品牌与代工业者跟进此一市场，大力开发相关产品。

最后，则是台积电产能奥援，7nm将于2018年底进入量产，推估2019年年中将会进入逐渐大量量产阶段，以台积电手边能够投入7nm制程客户，台面上至少就有Apple、华为、AMD、Xilinx与Qualcomm等，Apple与华为原本就有庞大的手机市场支撑，有其强势的议价能力，更别说这两家客户仍有成熟的10nm制程需求。

Qualcomm虽然将7nm转回台积电怀抱，但相较起来，Qualcomm若要在台积电7nm量产初期抢到大量产能恐怕不是易事，那么这对ARM极力发展常时连网NB市场计划来说，或许会形成“战场已在眼前，却无粮后援”的窘境，而到2019年中后，即便能有产能就位，但Intel的10nm制程也即将进入大量量产阶段。

不过，另一方面，若无意外地，Samsung也将会在2019年量产7nm制程，Qualcomm是否会重回Samsung怀抱，也是值得观察之处，届时常时连网电脑市场是否会尽落ARM阵营之手，恐怕是未定之天。

来源：拓墣产业研究院

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