美如画 恒星与船底座星云中的尘埃

船底座星云是夜空中最大、最明亮的星云之一，本文配图是由位于智利帕拉纳天文台ESO VISTA望远镜拍摄到的照片非常漂亮。通过红外线观测，VISTA透过笼罩着星云的炽热气体和黑暗尘埃，向我们展示了无数的恒星，无论是新生的还是垂死挣扎的。在7500光年之外的船底座，坐落着一个星云，在这个星云中恒星形成和消亡。船底座星云被这些戏剧性的事件所塑造，是一个动态、不断演化、由稀疏扩散的星际气体和尘埃组成的星云。

博科园-科学科普：宇宙气泡内部的大质量恒星发出强烈辐射，导致周围的气体发光。与此形成对比的是，星云的其他区域包含了隐藏着新生恒星的黑色尘埃柱。在船底座星云中，恒星和尘埃之间有一场激烈的战斗，新形成的恒星正在获胜——它们产生高能辐射和恒星风，这些风会蒸发和驱散它们形成的尘埃恒星孕育体。船底座星云跨越300光年，是银河系最大的恒星形成区域之一，在黑暗的天空下，肉眼很容易就能看到。不幸的是，对于我们这些生活在北半球的人来说，它位于天球赤道以下60度，所以只能从南半球才能看到。

这张壮观的船底座星云图像显示了星际物质的动态云团，以及前所未有的稀薄气体和尘埃。宇宙气泡内部大质量恒星发出强烈的辐射，导致周围的气体发光。与此形成对比的是，星云的其他区域包含了隐藏着新生恒星的黑色尘埃柱。图片：ESO/J. Emerson/M. Irwin/J. Lewis

在这个迷人的星云中，船底座星是最奇特的星系。这颗巨大的恒星，一种奇怪的双星形式——是这一地区能量最高的恒星系统，也是19世纪30年代天空中最明亮的天体之一。从那以后，它戏剧性地消失了，并接近生命的尽头，但它仍然是银河系中质量最大、最明亮的恒星系统之一。在这张图片中可以看到Eta Carinae，它是由尘埃云形成的“V”形状上方的明亮光点的一部分。

船底座星云的右侧是相对较小的锁眼星云，它是船底座星云内部由冷分子和气体组成的稠密星云，它拥有数颗大质量的恒星，在最近几个世纪里它的外形也发生了巨大的变化。船底座星云是尼古拉斯·路易斯·德·拉卡耶于18世纪50年代在好望角发现的，从那时起，大量的照片被拍摄下来。但是用于天文观测的可见光和红外观测望远镜（维斯塔望远镜）在一个大范围内增加了前所未有的详细观测

它的红外图像完美地揭示了隐藏在蜿蜒穿过船底座星云的尘埃物质年轻恒星的聚集。2014年VISTA被用来精确定位这个星云内近500万个单独的红外光源，揭示了这个恒星繁殖地的广阔范围。VISTA是世界上最大的红外望远镜，专门用于测量，它的大镜子，宽视场和精密敏感的探测器使天文学家能够揭开一个全新的视角的南部天空。

博科园-科学科普｜ESO

博科园-传递宇宙科学之美

阅读原文进入可下载iOS或安卓App：博科园