我与彗星的缘分

我一直认为我和彗星是无缘的。

那一年为了拍Love Joy，下午5点不到就来到香山脚下，结果索道4点就停业了。爬山时偶遇几个大学天文社的小哥儿，寒暄几句后，人家飞也似地跑不见了，而我喘得像个死人一样。结果到山顶发现西边低空雾霾，大家冲着天边一顿瞎拍，意料之中的，回家翻了一圈啥也没有。

又一年秋天在小院儿，拍银河的时候偶然看见照片里有个绿色的小尾巴。几个人大呼小叫拍到了彗星，参考星图一看，那个方向确实有一个名字很长的彗星。奇怪的是，重新再拍却怎么也无法重现。星图也对，小尾巴也对，可为啥拍不了第二次？不解之时，面前飘过的一只萤火虫给我们提供了答案。

就这样几年过去了，我一直也没拍到个像样儿的彗星。

今年喜闻21P来访，亮度达到7等，这个机会再也不能错过。

经过精准的计算，万全的准备，9月5号我再次出动，去冰山梁再拍彗星。谁知冰山梁上的风大到超乎我的想像，拍了几个小时的银河后，我已被吹得魂飞魄散毫无力气。凌晨彗星升起，我朝预计位置拍了几次都没有，就放弃了。第二天我才明白过来，我应该算9月6日的位置，当时彗星离我只有几百个像素的距离……

9月8日，21P接近近日点，我在毫无光害的郊区，等待着一个无月的晴夜。下午我就把设备装好，悠然自得地举著双筒，看金星、木星、火星以及夏季大三角一颗一颗亮起，感慨这简直是天赐良机，却对即将发生的事情一无所知。入夜后，我迈著四方步，来到整整齐齐的工作站前，开始有条不紊调试望远镜。但我发现赤道仪有些奇怪，赤经轴只要一动，便会报一个“过载”的错误。起初我以为电压不稳，便撤掉电池接上交流电，问题依然存在。难道是平衡没有调好？如果赤经轴平衡有问题，那么转动的时候可能会因为扭矩太大而过载。可是耐心调了几次后还是不行，我开始慌了，因为赤道仪是拍摄的重要仪器，没有它什么都拍不了。我上网查了一下，这种情况应该是伺服电机里碳刷堵塞造成的短路，解决方案是拆开赤道仪blablabla...... 所以这个夜晚，尽管星光灿烂，我大部分时间则是在屋内对着赤道仪裸露的电路板紧锁眉头，不知哪个才是特么所谓的碳刷。就这样，这个大好的时机与我用了5年的赤道仪一起，报废了。

我曾一度很郁闷，屡次的失败让我接受事实，承认自己与彗星无缘。于是该吃吃该喝喝，出出差拍拍月亮，不去再想彗星的事情。

新赤道仪到货了。崭新的外壳，顺滑的电机，安静的声音，让我不自觉地再次翻起了日历。我看到9月23日是下一个晴天，但月落之后、天光之前只有半个小时的黑夜。如果这次不拍，就只好等到下一个新月，那时彗星会被凌晨的天光淹没，然后它就远离太阳，离我们而去。没想到21P在天上这多日子，留给我的只半个小时的时间。不过半小时足以！我决定向21P发起最后一次冲击。

正在工作的赤道仪 iOptron CEM 25P

9月23日凌晨1点多，我起床准备行动了。皓月当空，天上还有一层云，不过我一点也不担心，今晚云图走势早就烂熟于胸。接下来一切如计划，先用昴星团测试一下赤道仪的跟踪性能，找到最佳的跟踪时长，然后耐心等待双子座升起。半个小时对于拍摄来说足够，但前提是要先找到彗星。所以我特意找了一个可以看见低空的机位，趁著月亮还高挂的时候先摸清彗星的位置，这样月落后就可以利用黄金的半小时来拍摄了。今晚21P位于双子座井宿三与猎户座参宿四之间，距离井宿三更近一些，位于它的右下方。21P的彗核与一颗暗淡的恒星无异，在600毫米焦段的望远镜里遍寻它几乎是不可能的。所以我在身旁架了另一台相机，挂着200毫米镜头，用大视野来寻找彗星。幸运的是，今晚21P离双子座右侧的三颗恒星（HR2374, HR2375, HR2378）很近，这三颗星排列成三角形，在相机的取景框里很明显，这对今晚的拍摄无疑有极大的帮助。接下来的事情就很顺利，我3点左右就开始试拍，待到4点月落的时候，我已经摸清了新赤道仪的性能、定位彗星的方法以及拍摄参数。在黄金半小时内我拍摄了45张清晰的照片，这些照片叠加降噪后，得到了我人生第一张彗星的图片：

经过这次拍摄的经历，我不仅打破了拍彗星屡次失败的诅咒，而且对御夫座、双子座有了更深的认识。尤其是双子座尾部，看到彗星右下方那三颗排列成三角形的恒星了么？它们是今晚成功的关键，是我的幸运之星。