过去的2018年，很多互联网科技企业站在了风口浪尖，钱荒潮、贸易战、税变、裁员等核心关键词伴随着企业心跳涌动，“寒冬”成了挥之不去难以磨灭标记。
国外科技领域美国五大巨头市值纷纷出现巨幅波动，国内互联网圈日子似乎也不太好过，头条、王欣和罗永浩商量好了似的在同一天向微信发起挑衅，挑战与被封杀，腾讯2019年开年就陷入“修昔底德陷阱”（新崛起的组织挑战行业霸主，冲突不可避免），日前还有讯息曝出，阿里也在削减差旅费用并停止了部分招聘。
整个科技互联网似乎正在穿越一片难熬的沙漠。
正如“只有潮水退了才知道谁在裸泳”所说，企业的含金量在寒冬面前的表现，才是最真实的。几家欢乐几家愁，沙漠之间也有绿洲。2019开年上班第一天，百度李彦宏释出内部信，公布2018年百度营收突破1000亿元。千亿俱乐部，从此又多了一家科技巨头。紧接着两周之后，李彦宏又一封内部信流出，这一次是关于百度愿景：成为最懂使用者，并能帮助人们成长的全球顶级高科技公司。在这封信里，李彦宏10次提到了“使用者”。半个月连发两封信，李彦宏一系列罕见的举动似乎在表明什么决心，2019年的百度，给了外界更大的想象空间。
事实上，和腾讯、阿里不同，无论从互联网时代的搜索引擎，还是当下正在进入的人工智能时代，百度安身立命的不是社交，不是电商，而一直是技术。逆势上涌，这家老牌互联互科技巨头不但让业界看到了AI之于未来的潜力，也让人看到技术创新驱动下百度日渐明晰的未来。穿越“寒冬”穿越沙漠，由远及近的驼铃声中，拥有千亿的饱食储备并满载精神愿景行囊，百度像一匹准备好长途跋涉的“沙漠之舟”。
1从闪电计划，到闪电触觉
1999年，在硅谷拿着高薪的搜寻技术人才李彦宏回国，决心创立中国自己的搜索引擎。
“到非洲卖鞋的故事”告诉我们，消积悲观的人看到的是市场的无形和无序，而积极创新的人看到的是机会。李彦宏看到的机会是穿越这片“没有互联网”沙漠的前景，与Google们所处的硅谷高度成熟互联网环境相比，国内人才和技术条件显然是无法与之相比的。但李彦宏还是带队将百度成功上线，当时尚无使用者体验一说，但是让使用者用得更方便、更习惯却成了百度一直以来的做法。
在2002年之前，百度的搜寻技术与Google相比并没有优势，页面反应速度、相关性、索引量等指标全面落后。李彦宏提出了“闪电计划”，召集了十余名百度核心骨干，要求他们在9个月内，将百度的日访问页面提升10倍，页面反应速率达到和Google一样快，内容更新频率则必须全面超越Google。
坚持以提升使用者体验为导向的“闪电计划”在9个月内大获成功，2003年初，《中国电脑教育报》举办了一个名为“Baidu VS Google”对决的万人公测活动，让使用者投票选出自己心目中更好用的搜寻。最终，55%的人选择了”百度比Google好用”。也就是从那时开始，百度在中国网民们的心目中百度的中文搜寻体验开始渐渐超过Google，成为中国网民首选搜索引擎。
如今，当百度把懂使用者当作企业愿景提出时，并不让人感到陌生。将AI当作战略目标，智慧成了百度的核心关键词。同时，担当营收重任的搜寻+资讯流也成为百度最响亮的招牌。闪电，不只是代表速度，也是百度雷厉风行的做事准则，创始人一直保持对技术的敏锐触觉，也同样拥有闪电般的“超速”。
2AI先发优势，再次穿越荒漠
人工智能与当年做互联网根基的搜寻一样，在百度之前，也是一片荒漠和无人区。
从提出AI战略，到不断引进国内外先进专家人才，百度的AI之路走得异常绝决而独行。从阿尔法狗打败李世石，AI正式进入大众视野，这也意味着百度所拥有的AI先发优势，再次成为国家级的代表体现，在国际上的领先和突破，都有非常明显的中国符号。
AI World 2018 世界人工智能峰会上，百度荣获“奖项大满贯”公司、产品、人才、创新全上榜，获得AI Era创新大奖四项重要奖项。百度荣获中国AI领军企业TOP10，百度大脑3.0、百度Apollo3.0斩获AI产品影响力TOP10，百度高阶副总裁、AI技术平台体系（AIG）总负责人王海峰博士荣获AI华人影响力大奖。同时，2018年百度AI的重大看点还在于语音智慧、自动驾驶以及智慧医疗三大领域全面落地。
李彦宏把自动驾驶的汽车开上了五环家喻户晓，为此还获了AI自动驾驶汽车的首张罚单。李彦宏有次在会上演讲，“自动驾驶的罚单来了，自动驾驶汽车还会远吗？”。诚如其所言，目前百度自动驾驶百度Apollo的全球合作伙伴圈囊括了奔驰、宝马、福特一线品牌在内的130家国内外车企，而日前公布的一组资料现实截至2018年12月31日，搭载DuerOS（小度人工智能助手）的智慧装置启用数量已超两亿。
2018年1月，李彦宏以“创新者”的标签，登上《时代》周刊的封面，这就意味着中国互联网企业家从未登上过时代周刊的历史被打破。同年5月，《财富》杂志将微软、Google和Facebook和中国的百度，作为全球AI四大金刚深度剖析，这是中国科技企业少见的被世界权威杂志提名。12月，《哈佛商业评论》将Robin和苹果的库克、FACEBOOK的扎克伯格、亚马逊贝佐斯等十位科技企业掌舵者评选为“全球十大AI领袖”，李彦宏又是唯一上榜的中国企业家。
从PC时代到移动互联网，移动端产品逐渐成为新时代主流。而百度的两次跨越技术无人区，AI荒漠均获得了领先的成功。按照熊彼特理论所说，百度也将是AI红利的最大受益者，去年一年的逆势飞升，充分证明了这一点。从使用者需求而来，为使用者需求而生，百度不但最懂中国使用者，更懂得利用技术变革提升使用者生活品质。
3AI之于百度， 百度之于中国
寒冬即来，百度的应对策略就是创新技术，用更为精湛的民族自注创新技术引领中国走向全球视野。对于国内互联网众多企业而言，百度又是头驼，整个互联网科技圈的驼队都向其看齐，独木难成林，只有诞生更多的与百度同级的企业，才意味着中国的强大，也把科技名片发向全球。同时，百度领先的技术实力也在全球泛围内为领先的中国科技进步的中国烙上烙印。
科技互联网二十年的大爆发给我们的生活带来了质的转变，同时，也拉进了国门与海外的距离，百度最初的使命是“让人们最平等、便捷地获取资讯，找到所求”，而资讯这个题眼，也正是中国互联网发展的关键词，把握了大势，再做正确的事才有意义。
AI对于中国的意义，更甚于互联网，AI是中国在科技领域的基础理论和设施上，第一次自己能够把握命运，而不仅仅是“学习”，再凭借广阔的市场和海量的使用者弯道超车。制定标准、掌握核心技术，成就的不只是一家企业，更关系国运。从大环境的受益者，到大环境的推动者、建设者，AI的意义，比想象更大。而它的另一面，也是同样巨大的挑战和责任。
日本战国三杰之一的织田信长，曾通过火枪这一技术，赢得了很多战争称雄日本战国时代，开拓了日本近代化的道路；而AI时代，一个有技术底蕴、笃定技术信念的团队，将如何改变这个世界，如何影响人们日常生活，值得期待。
