运行22年 NASA斯威夫特望远镜将坠回地球
报价宝综合消息运行22年 NASA斯威夫特望远镜将坠回地球
美国航天局（NASA）宣布，已在轨运行近22年的斯威夫特（Swift）天文台即将结束使命，预计于美东时间周三凌晨3时30分左右再入地球大气层，时间误差可能在11小时上下。这颗卡车大小的空间望远镜在尝试将其推回更高轨道的努力失败后，最终走向坠毁。
斯威夫特天文台重约3200磅（约1.45吨），高5.6米、宽5.4米，不过后者的相当一部分是可展开的太阳翼。NASA预计，再入过程中航天器的大部分结构会烧毁，但仍可能有部分部件幸存坠落地面。
对于地面风险，NASA评估认为威胁很低：由于斯威夫特轨道倾角较低，幸存碎片的坠落区域被限制在南纬20.6度至北纬20.6度之间，砸中地球上任何人的概率约为2100分之一。NASA与太空军将继续跟踪再入过程并滚动更新预测。
这台望远镜的落幕并不体面，但也算尽力而为。NASA今年早些时候放弃了挽救计划——此前承担将其推回更高轨道任务的「Link」航天器未能成功，失利的救援任务让这颗老将的坠毁进入倒计时。
斯威夫特自2004年发射以来，长期承担伽马射线暴等宇宙爆发现象的快速响应观测任务，是天体物理学领域的高产设备。它的坠回也再次提醒业界：低轨卫星与退役航天器的再入管理，正随着在轨资产数量膨胀而变得日益重要。
编译自 The Verge，原标题："A truck-sized NASA space telescope is about to crash to Earth"
