美国俄勒冈州的科学家发现了大地震预警讯号的新线索。他们在美国西海岸的海底放置了55个地震仪，这样就收集到了布兰科断层沿线1600多次地震的资料。
该研究团队通过对资料进行分析研究，发现在大地震来临之前会出现两种型别的活动：浅地幔蠕变和地震群。研究小组称，这一发现也有助于在没有监测到地震活动的情况下，对于沿着断层发生的所谓“静滑移”（silent slip）进行解释。
静滑移又称慢滑移，是一种抗震滑移。研究人员可以观察到，缓慢的滑移引发了地震滑移。这个研究结果非常有趣，可能会帮助地震学家更好地理解这类断层以及其它型别断层是如何产生作用的。
俄勒冈州立大学的研究人员还收集了2012年9月至2013年10月在130公里布兰科断层带附近的资料。海岭有两条“粗糙边缘”，它们大约每14年左右就会产生6级左右的地震。这是一条地震活动性很强的断层，产生大地震的频率比陆地上的大多数断层都要高，因此它是研究地震产生过程的理想场所。
研究人员的工作得益于在海底部署的长期地震仪，这是针对海洋转换断层研究的第二个重大专案。研究人员说，布兰科断层的活动可能直接与“大地震”有关。该断层位于卡斯卡迪亚俯冲带附近，据预测，在可预见的未来可能会引发9级或更大的地震。
布兰科断层离海岸只有400公里，布兰科断层发生的滑移将会是一次大的地震，实际上可能引发卡斯卡迪亚俯冲带滑移。研究人员说，这种所谓的“静滑移”发生在地壳和上层之间称为“莫霍面”的区域。研究人员可以检测到莫霍面下的断层深处发生了缓慢的抗震滑动，并使断层较浅的部分承受了荷载。于是我们可以很好地理解到地幔滑移和地壳滑移之间的关系。深度的滑移很可能引发大地震。大地震之前会产生与蠕变有关的前震。
地球的不同层在锁住和积累压力的能力上是不同的，这种现象称为地震耦合。地壳是完全耦合的，所有的滑动都以地震的方式释放。浅层地幔中的断层部分耦合，部分不耦合，会产生地震滑移和抗震滑移。深地幔完全在蠕动，没有耦合，没有地震。但是断层是由下面的蠕动造成的。
研究结果还表明，抗震断层滑移可能会直接引发地震，这可能会对陆地上的活动断层产生影响。
