美国超级火山爆发还要多久？双层岩浆室深藏地下10km 已确定为导火索

美国黄石国家公园坐落在一座巨大的活火山上。早在1872年，黄石公园就被确立为美国国家公园，可是直到20世纪60年代，科学家们才意识到黄石公园下方这座火山的巨大规模——长达70公里。随着科技发展，20世纪80年代科学家们终于意识到这座火山已经完全被激活，而且随时可能爆发毁灭性的灾难…

如果黄石火山爆发，其威力将是广岛原子弹爆炸威力的近千万倍。美国北部的落基山脉（最高海拔4399m）将被埋在1-2米的火山灰烬中，几乎每一个美国人都会受此冲击，甚至给全世界的自然生态带来灾难性的影响——重回冰河时代。因此，地质学家们极其渴望了解黄石下的火山每时每刻的状态。

最近，科学家利用超级计算机模拟隐藏在黄石公园地下两个上下堆叠的岩浆室，并进一步确定了两个岩浆室之间的“过渡隔层”。研究表明，在岩浆室相错的地方形成了一块硕大的压裂岩石板块。研究人员认为这种结构将是未来某一天导致整个超级火山喷发的导火索。

岩浆很容易从地球地幔流动上升，且不含太多的气体。当它与相对寒冷的地壳层发生冲击时会迅速冷却并凝固，形成一个基座。这个基座的顶部位于地表以下约10公里处，在基座之下则是隐藏着的岩浆室，含有体积巨大的粘稠岩浆，且其中含有大量气体，具有爆炸性，遇到级别一定的地震就会激烈喷发。

这项研究使用布置在黄石周围的感测器来记录小型地震波穿过地下岩石的速度。科学家发现地震波在温度较高或部分熔化的岩层中传播的更加缓慢，根据这一现象恰巧为研究人员提供了相当于磁共振成像来准确描绘出两个岩浆室的具体情况。美国地质调查局黄石火山天文台的科学家迈克尔波兰表示 ：“模型的绝妙之处在于可以及时回溯，让我们了解数百万年前是如何影响喷发速率的。”

迄今，黄石地区一共发生了三次大规模喷发，第一次是210万年前，而最近的一次则是63万年前。研究人员称目前尚没有明确迹象表明该地区即将发生第四次灾难性火山事件。或许，黄石火山可能有点老了，有点累了，它可能已经准备好长眠，而不是准备着下一次的大爆发。

文/朱张航宇

参考文献：Thermomechanical modeling of the formation of a multilevel, crustal-scale magmatic system by the Yellowstone plume, 2?018, doi: 10.1029/2018GL077090.