前 NASA 工程师从 3 万米高空扔下鸡蛋，没碎
注意看！这是 3 万米高空，装置内部是一个鸡蛋。
3,2,1….落！
蛋拿出来竟然没碎！小帅开心得亲了一口！
这段视频不是博眼球的电影解说，而是正经实现的科技狠活的个人 Vlog。
亲蛋小帅也不是廉价 B 级片男主，而是前 NASA 工程师，Mark Rober，后面姑且叫他罗哥。
目前，这段「鸡蛋从太空落下」视频在油管播放量已突破 2200 万，70 多万人给赞。
一位神经生物学家自嘲：自己刚从杂货店带鸡蛋回家，还坏了一个。工程师 1 分，神经科学家 0 分。
所以，他是如何让鸡蛋上天？又如何让它安全着陆的？
一起来看看。
创造世界最高的鸡蛋跳伞纪录
此番实验，场地在沙漠深处，需要开车 6 小时抵达。
罗哥和团队使用了一个零压力氦气球，让其带着鸡蛋飞向太空。
这个过程进行得十分顺利，约 2 小时后，气球升到了离地面近 3 万米的高空。
3 万米严格意义上其实还不算太空，不过也算不低了。
众人站在沙漠中，亲眼目睹气球拖着一堆装备越飞越高。
而正当大家欢呼雀跃之时，意外发生了。
由于连着其他装备的绳子不断缠绕，气球提前 2 分钟就打开了：
随着装置快速下坠，罗哥担心起来。
混乱之下，若降落伞未能打开，鸡蛋和装置迅速坠落，时速可达 150 英里每小时。
"这个速度远超鸡蛋能正常承受的速度极限。"罗哥无奈地表示。
好在，降落伞打开了，最终落地的鸡蛋竟然完好无损。
你看罗哥的表情：
他们的成功，意味着"高空扔鸡蛋"的测试成功，创下了新纪录。
鸡蛋为什么不碎？
为了这一天，其实罗哥和自己的团队已经准备了 3 年。
一开始，他本想尝试在世界第一高楼，迪拜哈利法塔，扔下一枚鸡蛋，让其平稳着陆。
但转念一琢磨，这样蹭流量，万一有人造出新的最高建筑，岂不是自己也白瞎？
于是，他决定将鸡蛋送上「太空」。
最开始的设想很简单。
靠氦气球将装鸡蛋的小火箭带上高空，然后分离，下坠，小火箭负责调整位置，到一定高度再与鸡蛋分离。
最终，鸡蛋落在地面一块软垫上。
罗哥先一番计算，算出单个鸡蛋的自由落体运动的末端速度约为 120 千米 / 小时。
也就是说如果高度够高，重力和空气阻力会在这个速度下达到平衡，后面转为匀速下落。
那么问题的关键就在于，垫子能否给这个速度下的鸡蛋提供足够的缓冲。
于是，他们找来一张床垫做实验，配合「投石机」式的弹射器，即便鸡蛋运动速度达到 133.5 公里每小时，依然金身不坏。
有了这一验证，罗哥信心十足，他计划用氦气气球将带有鸡蛋的装置送入 3 万米高空，然后让其落下。
装鸡蛋装置被设计为「火箭状」，带有可活动的尾翼，可在下落中调节整个装置方向，最终让其落在一大块垫子上。
由于 3 万米高空温度已能低至零下 25 摄氏度，为防止鸡蛋被冻坏，他们还附上了个加热装置。
但从第一次实验起，事情就不太顺利。
由于风向风力难以预料，装置在放飞及下落过程中，总被扰乱，其落地位置跟开盲盒一样。
而且掉落位置五花八门，每天都是新意外….
不少情况下，罗哥和伙伴们还一面通过监视器查看落点，一面又生怕自己被砸中，拿折叠椅当盾牌。
无奈，他们请教了 NASA 喷气推进实验室的工程师 Adam Steltzner。Adam 参与过多次火星任务，他了解情况后建议道：
不要追求精准落在垫子上，何不将「垫子」直接塞火箭里。
于是，罗哥他们设计了一整套缓冲减速设备，放置进火箭中。
这当中，为鸡蛋提供减震的材料，使用了勇气号和机遇号火星探测器所用到的充气气垫。
此外，他们还加装了降落时打开的减速伞，其部分尼龙材料来自好奇号火星探测车的边角料。
但一番改进后，他们仍未成功。
原因在于，现场临放飞时，他们发现火箭上下两个部分无法牢固地组装起来，这可能导致上升下落过程中装置的解体。
此外，他们所使用的氦气球也因多次实验出现一些小损伤。
这是他们唯一可用的氦气球了……
好在，罗哥等人仍未放弃。
团队重新组装了火箭设备，固定连接点，加装护套，期待它发射时能靠得住些。由于机会可能只有一次，他们还多留了一手。
将另一鸡蛋接上加热电极，用泡沫塑料纸裹起来，塞进一个球里，随其他装置一起升空，即便火箭装置内鸡蛋坏了，即便没有减速伞，这个也能作为备选项。
至于氦气球的隐患，他们用设备测定了材料强度，认为目前的折损仍能保证气球完成上天任务。
最终，他们确实成功了。减速伞成功打开，气囊也起了作用，火箭装置中的鸡蛋完好无损。
此外，备份装置里的鸡蛋在高速下落后，也没有破碎。
前 NASA 工程师主导
最后，正式认识一下这回"太空扔蛋"的罗哥。
他是前 NASA 工程师，参与过上一代火星车好奇号的研发。
现在，罗哥是油管整活大师，靠着一系列有趣又吸睛的 DIY 视频内容，揽粉丝两千万。
视频选题很能搞事情。
「如何剥西瓜皮」、「造果冻游泳池」、「建造松鼠迷宫」等内容观看次数均破亿。
还造出了最大的海绵子弹喷射枪，打破吉尼斯纪录：
罗哥还在做科技玩具生意，在视频中，他经常给产品宣传带货。
这回「太空扔蛋」视频，他就插入一段自我独白，回溯了克服困难解决问题的工程师精神，顺带介绍了自己玩具也能传达这种精神。
唔，植入很溜。
参考链接：
[1]https://futurism.com/the-byte/egg-drop-space-breaking
[2]https://www.youtube.com/watch?v=BYVZh5kqaFg
[3]https://www.crunchlabs.com/products/build-box-subscription
本文来自微信公众号：量子位 （ID：QbitAI），作者：Alex 詹士
