罗马太空望远镜成像超预期近30％

美国航天局（NASA）的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）交出了一份超预期的「体检报告」。在完成一系列测试和精密校准后，其主相机系统——广域仪器（Wide Field Instrument）的成像质量比预测值高出近30％，为未来横扫宇宙的大规模巡天打下基础。

罗曼望远镜的核心任务是研究暗物质、暗能量等宇宙学难题，而这些观测几乎全部依赖广域仪器。NASA戈达德航天飞行中心的广域仪器系统工程师戴夫·希基（Dave Hickey）表示，任务的许多主要目标没有这台仪器就无法实现，「看到它运转良好，既令人兴奋，也让人如释重负」。

今年9月广域仪器开机后，工程团队随即展开全面测试：逐一检查了18块便签大小的探测器及其电子设备，评估装有滤光片等光学元件的转轮，点亮内部定标系统中的LED当作可调光源，并测试了维持组件正常工作温度的热控系统。团队还把对准机构从发射时故意失焦的位置，移到了预期成像最锐利的位置。

另一组人马负责打磨望远镜整体光学对准。结果表明，罗曼的反射镜等光学部件在发射前就已具备极高精度，工程师只需进行极小的修正。光学系统负责人马修·博尔卡（Matthew Bolcar）说，这要归功于戈达德以及L3Harris、BAE等承包商在地面上出色的测试与建模工作。

为了让遥远天体的光线精确聚焦，团队对副镜做了微调。资深光学工程师奥尔登·朱尔林（Alden Jurling）介绍，副镜仅移动了约一根头发丝直径的十六分之一——如果把这个高度变化放大到帝国大厦的高度尺度，也依然是微乎其微的一段距离。

罗曼望远镜于8月30日发射升空。工程师把这次在轨表现视为对地面测试体系的验证：尽管失重、温度变化等太空条件无法在地面完全复现，两台仪器的实测性能仍达到甚至超过了预测。随着光学对准完成，这台望远镜距离正式开展暗能量等巡天观测又近了一步。

编译自 ScienceDaily（源：NASA），原标题："NASA's Roman Space Telescope exceeds expectations by nearly 30％"