孜然的栽种、食用史十分悠久，最早在北非、中东一带被人类栽种利用，后来一直向东传至印度、中国等地，但华人一般不太会使用孜然；古代埃及人则会用孜然做木乃伊的防腐用药。
(图片取自 维基百科-Wouter Hagens)
讲到孜然，相信大家第一个想到的就是**、大漠风味的烧烤会用的孜然粉，但孜然好像除了用来烧烤之外就没有其他的用途了。其实不是这样，孜然虽然在中国**、蒙古一带的栽植已有一千多年的历史，但还可以上溯至数千年前的埃及，是个多用途且重要的香料。
古埃及人用孜然制作木乃伊
孜然的栽种、食用史十分悠久，最早在北非、中东一带被人类栽种利用，后来一直向东传至印度、中国等地，但华人一般不太会使用孜然；古代埃及人则会用孜然做木乃伊的防腐用药。
孜然又叫小茴香、安息茴香
孜然毕竟不是常见的香料，如果手边没有孜然可供使用，有人会用茴香取代，因为这两者味道相近。事实上，孜然在南疆被叫作小茴香，而古代中国人称孜然为安息茴香；安息是古代伊朗一带的帝国。
孜然有助消化
孜然遇到高温会散浓烈的味道，可去腥，十分适合肉类料理，尤其是气味浓烈的肉品。孜然的果实可以入药，一些中医医书都提到它有益消化、有助肠胃健康的功用。
孜然粉有助于减肥
2016年，伊朗医疗大学的研究人员发现，每天在优格中加入3公克孜然粉，连续吃3个月后平均可瘦6公斤。研究团队找来两组人，一组人吃加入孜然粉的优格，另一组则吃普通优格，一天吃两次；3个月后，前一组的人平均瘦了6公斤，而吃一般优格的人则只减了1.4公斤左右。
孜然粉跟孜然是两回事
就如同辣椒酱通常不会只放辣椒一样，料理时讲到的孜然粉通常也包含很多不同的香料，并非只是孜然磨粉那么简单。每一家烧烤摊贩、餐馆厨师依各自所需会有不同配方的孜然粉，除了孜然，也会加入小茴香粉、芝蔴、花椒等香料。
