研究发现：月球尘埃会给宇航员DNA造成永久性损伤

在太空中，没人能听到你打喷嚏。但是阿波罗17号宇航员哈里森·施密特在1972年访问月球时，在挑战者号指挥舱里做了很多工作。一天，在一次月球漫步后，施密特无意中吸入了一些他和他的指挥官已经追踪到的“挑战者”住所的大量月球尘埃。在整整一天的时间里，施密特遭受了他所说的“月球花粉热”。他的眼睛湿润了，他的喉咙发酸了，他开始打喷嚏了。

一项新的研究发现，月球尘埃附着在衣服上，给宇航员带来严重的健康风险。图片：NASA

不，施密特对月亮不过敏。美国国家航空航天局的科学家们现在了解到，月球尘埃——尤其是最小的、最锋利的粒子——对宇航员的健康构成了明显的威胁。最近发表在《地球健康》杂志上的一项研究，研究了尘埃在细胞水平上的危险性——结果和月球的黑暗面一样不祥。在几次实验室测试中，一勺复制的月球尘埃被证明是有毒的，足以杀死高达90%的肺部和脑细胞。

尘土飞扬的困境

月球上的尘埃与地球上的尘埃稍有不同，首先它的锋利，因为月球上没有风，所以灰尘不会侵蚀。相反月球尘埃颗粒——主要是微陨石撞击的产物——仍然锋利和磨料，如果吸入的深度太深，它很容易就能将宇航员的肺细胞切片。最重要的是，月球尘埃可以漂浮。由于没有大气层来保护月亮不受太阳风和它们携带的带电粒子的持续轰击，月球土壤会像静电一样被静电吸附。作者在新研究中写道：这种电荷可以如此强烈，以至于土壤颗粒实际上悬浮在月球表面之上。从那里，很容易就能在宇航员太空服的角落和缝隙里粘上灰尘，然后跟着他或她回到生活区。这些松散的颗粒会堵塞敏感的设备，堵塞拉链，破坏衣物，正如Schmitt发现的那样，如果宇航员误食了人体，就会对人体造成严重的破坏。

月球尘埃

在他们的新研究中，纽约州立大学石溪分校的一组研究人员想要弄清楚月球尘埃到底有多危险。由于地球上很难找到实际的月球土壤，研究小组使用了5个地球来源的模拟物来代表月球表面不同部分的尘埃。这些模拟包括来自亚利桑那州的火山灰，来自科罗拉多熔岩流的灰尘，以及由美国地质调查局设计的玻璃状、实验室制造的粉末，用于像这样的月球土壤研究。

团队测量月球尘埃对人体器官的影响通过混合土样直接与人类肺细胞和小鼠脑细胞生长在他们的实验室。科学家们地面每三个不同程度的粒状土壤样本，最好的只有几微米宽(小于人类头发的宽度)，很容易被吸收进人类肺部的能力。24小时后，当研究小组对他们的细胞进行评估时，他们发现每种土壤类型都导致了一定程度的脑和肺细胞死亡。最后的谷物样本被证明是最致命的，杀死了90%的暴露在他们体内的细胞。研究人员写道，未被彻底摧毁的细胞显示出DNA损伤的迹象，如果不进行修复，可能会导致癌症或神经退行性疾病。

显然，避免吸入月球尘埃对未来的探险家来说是非常重要的。但研究人员写道，随着人类在未来几十年探索月球，可能会有机会接触月球。幸运的是，美国国家航空航天局(NASA)长期以来一直认真对待这个问题，并正在开发几种减尘方法。一种很有前途的策略：用电动式防尘板覆盖敏感的表面(EDS)——本质上是带电的电池板，通过细线喷射电流，将灰尘带走。早期的实验室测试表明，盾牌的效果很好，一些样品面板目前正在国际空间站上进行测试。这些嵌板是否可以纳入宇航员的宇航服还有待观察。

博科园-科学科普｜文：Brandon Specktor/Live Science