透过分析粪便化石 科学家发现古代狗祖先是能咬碎骨头的
消息来源:baojiabao.com 作者: 发布时间：2024-05-17
【Technews科技新报】养过狗的都知道，家犬似乎对大块骨头就是有种迷恋，尽管啃不动、咬不碎，还是非常喜欢有事没事咬着“闻香”，而近期科学家发现，这种习惯或许是数百万年前保留下来的。
过去科学家曾发现一种称为“Borophagus parvus”的腭骨化石，这种野生犬科大约生活在公元前 1,600 万年至公元前 200 万年，从腭骨化石来看，它有非常坚固的头骨和下巴，能承受高压力的牙齿以及强大的咬合力，这些特征都与斑鬣狗（spotted-hyenas）非常相似。
经过多年研究后，科学家相信“Borophagus parvus”应该有能碾压和咬碎骨骼的能力，因此也认为这些已灭绝、生活在北美的狗祖先，可能与现今鬣狗在生态系统扮演的角色类似。
一些科学家因此推论，现代狗之所以保留咬骨头的喜好，是因为它们的古老亲属确实能咬碎骨头并嚼食，但因缺乏详细证据，未能进一步证实这项理论。
但近期发现的粪便化石则打破这个僵局。虽然听起来有些奇怪，但其实粪便化石比骨骼化石更少被发现，而这些化石往往可提供生物饮食习惯的线索。
最近的研究中，研究人员在加州中部一个可以追溯到中新世晚期、以富含 Borophagus 化石闻名的地区发现了 14 块粪便化石，推估至少都有 200 万年以上历史。
使用显微 CT（micro-CT）扫描后，研究人员发现粪便中骨头碎片约占总体积的 5%，尽管因为碎片太小，无法辨识出究竟是属于何种动物，但仍给研究人员不少线索了解真实情况。
研究人员从粪便化石发现，Borophagus 的饮食习惯并不全然与斑鬣狗相同，因为斑鬣狗可以彻底消化吞下的骨头，所以粪便中只会找到骨头的粉末，但在这次发现的化石粪便中，研究人员找到的则是未分解的碎片，意味着 Borophagus 可能像斑鬣狗一样进食，但在消化方面，却与无法有效处理骨头的条纹鬣狗和棕色鬣狗更类似。
（首图来源：pixabay）
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