科技惊悚片之父麦可?克莱顿 跨领域知识造就科技文化视野

【Technews科技新报】1990 年代，谁会想到一只包在琥珀里的蚊子，因为吸了恐龙血，让人类取得恐龙的 DNA 加以复制，被狂热的科学家与视钱如命的商人拿来打造举世无双的恐龙公园。整部著作横跨考古学、植物学、数学（虽然数学家没有发挥贡献）、资讯科学、医学、人性，被大导演史蒂芬史匹伯拍成《侏罗纪公园》成为时代经典，而故事作者就是被喻为美国“科技惊悚片之父”的麦可?克莱顿（Michael Crichton）。

克莱顿出生于 1942 年，2008 年逝世，但他的经典巨作已跨越时代，为 21 世纪最受瞩目的电影题材之一。他不只创作了《侏罗纪公园》、《侏罗纪公园 2：失落的世界》、《刚果》、《决战时空线》、《纳米猎杀》，电视剧《急诊室的春天》等无数涉及科技、医学、外星生命的惊悚经典题材都是出自他的手笔。

他不只是一个作家，克莱顿 一直对电脑感兴趣，他创办一家软件公司 FilmTrack，这家公司在 1980 年代开发电影制作程序，让他在 1995 年获得电影艺术与科学学院技术成就奖。他亲自编剧与执导的西部科幻惊悚电影《西部世界》（Westworld）是全球第一部采用电脑特效的电影。1983 年还出版一本介绍 BASIC 电脑程序语言的书《Electronic Life》。

在人工智能将取代专业工作的趋势下，克莱顿的跨领域知识含量正是这个时代最需要的才能，因此他的成长背景值得探究。克莱顿出生于芝加哥，在纽约长岛长大，父亲是一名记者，克莱顿曾表示，他广博的知识可能来自父亲的广泛兴趣，母亲也经常带孩子去参观博物馆，看戏剧和电影。克莱顿自称小时候经常生病，因此大多时间都在室内玩电动火车和做业余科学实验。

14 岁开始写作，当时他写了一篇文章并卖给《纽约时报》（The New York Times）旅游版。1960 年就读哈佛大学英语系，后来转系，并选修医学预科课程，以极优成绩获得体质人类学学士，并获选优等生荣誉学生协会会员，之后取得奖学金至英国剑桥大学人类系研究。

（Source：By Jon Chase photo/Harvard News Office (Harvard Gazette) [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons）

体质人类学主要研究的是生物演化、遗传学、人类适应与变异、灵长目学、型态学的机制，以及人类演化的化石纪录。后来他又回到哈佛医学院就读，克莱顿就是在这段时间以笔名 John Lang 开始写小说。

1969 年医学院毕业后，克莱顿担任加州沙克生物研究中心（Salk Institute for Biological Studies）博士后研究员，同年以自己的名字出版第一本书《天外来菌》（The Andromeda Strain），讲述从外太空带到地球的灾难性病毒，出版后成为他第一部被拍成电影的著作。由于创作开始有了报酬，克莱顿随即开始全职写作生涯。1979 年与史恩康纳莱合作，执导自己 1975 年的作品《火车大劫案》。

克莱顿所有的创作都涉及科学元素，而早年在非文学领域的研究所积累的人类学、医学、生物学和神经学等渊博的知识，无疑成为日后文学创作的基础。克莱顿曾说大学时期最感兴趣的是考古学和早期人类研究，尔后他把这种对人类历史的兴趣投入医学研究。

他的价值在于能以通俗文化表述深硬知识，对科技文化产生深远影响。身为一位具深厚知识与想像力的奇才，他是如何看待科技对人类的影响？克莱顿曾在一篇访问表示，至少在工业化国家，科技已彻底改变人类的定义、生活、期望，科学发展已没有回头路，没有人抱怨科学对人类的影响。

他认为近年来人文主义的批评是过度幻想，他说科学家不会去听那些不知道他们实际在做什么的人，也不会听那些以荒谬风险吓倒公众的人。

15 年前这篇访问还问到机器人是否会自我思考的问题，当时克莱顿认为机器人不会受限于人类输入的程序代码，他说多代理程序设计在电脑内部创建大量的虚拟代理程序，可互动以产生结果。有时是合作，有时是竞争，有时既合作又竞争，都是为了实现目标，最终行为不可预测。至于是否构成自我思考的能力主要是定义问题，他说毕竟也“没有人知道我们到底在想什么”。

报导还问及克莱顿如何掌握当前尖端技术知识，他回答主要是靠阅读，而不是频繁在专家社交交流求得，他说与专家交谈有优点和缺点，有些具备判断力的专家不倾向推测事情，大概是科学训练使然，但有些人却推测过度，所以克莱顿发现对他而言，阅读是最好的方式。

（首图来源：Flickr/Lucas Maystre CC BY 2.0）

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